O treinador principal do Feyenoord quer paciência, não opiniões precipitadas, enquanto Raheem Sterling inicia o seu regresso aos holofotes da Eredivisie.
Quando um jogador como Raheem Sterling chega à Eredivisie, o alvoroço é garantido.
Contratação de grande nome, grandes expectativas e opiniões instantâneas. Mas após a primeira aparição de Sterling pelo Feyenoord , apenas 30 minutos numa vitória apertada sobre o Telstar , a conversa rapidamente se tornou dura, com alguns críticos sugerindo que o ex-ala da Inglaterra não conseguiu impressionar. Falando antes da próxima viagem do Feyenoord ao FC Twente, o treinador descreveu alguns dos comentários sobre a estreia de Sterling como «totalmente fora de ordem», defendendo o jogador e exigindo um contexto básico daqueles que o julgaram tão rapidamente.
A frustração de Van Persie não era sobre os fãs terem opiniões. Na verdade, ele aceita isso completamente. O que ele rejeitou foi a rapidez e a intensidade das críticas após uma participação tão limitada.
A estreia de Sterling aconteceu após um longo intervalo do futebol competitivo. Ele não jogava uma partida completa há meses e estava entrando em uma nova liga, um novo ambiente e um novo time. Van Persie basicamente fez uma pergunta simples: como alguém pode julgar de forma justa o nível de um jogador após meia hora, especialmente quando o jogador ainda está a recuperar a forma física?
Numa frase que chamou a atenção, Van Persie também brincou que algumas das reações diretas eram «deliciosamente holandesas»: honestas, diretas e, às vezes, implacáveis. Mas ele deixou claro que honestidade não significa necessariamente descartar alguém instantaneamente.
Por que a estreia de Sterling sempre seria um começo lento
Estreias raramente são perfeitas. E para Sterling, esta sempre seria complicada. Ele jogou cerca de 30 minutos, tentou levar a bola pela esquerda e parecia um jogador ainda a encontrar o ritmo. Isso é normal após um longo intervalo. A precisão vem com o tempo, a repetição e os minutos em jogos reais.
O Feyenoord também administrou Sterling com cuidado. Van Persie insistiu que não vai apressar o retorno do ala à intensidade total muito cedo. Isso não é «proteger» Sterling, é bom senso. Um jogador que retorna de um longo período sem treinos consistentes com a equipa precisa de uma recuperação gradual, ou o risco de lesões aumenta rapidamente.
E, para ser justo, as expectativas em torno de Sterling são grandes. Os adeptos sabem o que ele fez na carreira. Sabem o seu nível máximo. Mas é exatamente por isso que Van Persie quer que as pessoas sejam pacientes: o currículo de Sterling não desaparece da noite para o dia, e o seu retorno à forma não acontecerá em uma única participação como suplente.
“Julgue-o mais tarde” O prazo dado por Van Persie
Van Persie não disse que Sterling está imune a críticas. Ele simplesmente estabeleceu um prazo mais realista. Na sua opinião, um julgamento adequado só será justo após vários jogos — quando Sterling tiver tido uma chance real de recuperar a forma física, entender os companheiros de equipa e se adaptar aos padrões do Feyenoord.
O argumento do treinador foi claro: critique o desempenho quando ele for baseado em uma amostra significativa, não em uma reação a uma breve participação. Se, daqui a algumas semanas, Sterling ainda não estiver apresentando bons resultados, então o debate se tornará razoável. Mas depois de 30 minutos? A resposta de Van Persie foi direta: “você realmente não entende nada”.
A pressão de um grande nome
Este é o problema oculto das contratações famosas. No momento em que pisam no campo, tudo se torna «prova». Um toque pesado torna-se manchete. Uma corrida discreta torna-se notícia. Sterling não está apenas a jogar futebol; ele está a jogar sob um microscópio.
A defesa pública de Van Persie é importante porque sinaliza ao vestiário que o Feyenoord está unido em apoio ao jogador. Também diz a Sterling: você tem tempo. Isso pode ser mais importante do que as pessoas imaginam.
O apoio também veio de um rosto familiar
Curiosamente, Sterling não foi defendido apenas pelo seu novo treinador. O ex-companheiro de equipa Jack Grealish também interveio online, criticando os comentários desrespeitosos sobre a estreia de Sterling. A sua mensagem foi basicamente: o jogador não joga nem treina adequadamente há muito tempo, então mostrem respeito e deem-lhe tempo.
Esse tipo de apoio tem peso porque vem de alguém que já partilhou vestiários de elite e entende como as narrativas podem se tornar injustas rapidamente.
O que acontece a seguir: FC Twente fora de casa e o próximo passo na recuperação
Agora, o foco muda para o próximo jogo. O Feyenoord viaja para enfrentar o FC Twente, e haverá uma curiosidade imediata: Sterling será titular ou Van Persie manterá uma construção gradual?
De qualquer forma, as próximas semanas serão dedicadas à construção de camadas. Mais minutos. Mais ritmo de jogo. Mais entendimento com os colegas de equipa. Sterling não precisa de estar no seu melhor amanhã. O Feyenoord simplesmente precisa da versão de Sterling que continua a melhorar a cada jogo.
Os adeptos podem se surpreender com a rapidez com que a forma pode retornar quando um jogador ganha minutos consistentes. Mas o oposto também pode acontecer se a pressão se tornar insuportável. É por isso que a postura de Van Persie é importante: ele está a tentar proteger o processo, não apenas o jogador.