Flipping through the almanacs, ups pops the ‘treat’ you might not expect. Sim, porque West Ham e Eintracht Frankfurt já se enfrentaram antes numa semifinal europeia. O que, por coincidência, foi a última vez que os Martelos foram tão longe num evento continental. Foi a Taça dos Vencedores da Taça de 1975-76 e o clube londrino conseguiu passar, derrubando a sua derrota na primeira mão na Alemanha.
No entanto esse torneio não teve um final feliz para o West Ham, cujos sonhos de glória foram frustrados na final de Bruxelas contra a Anderlecht da Bélgica. Era diferente, histórias diferentes, futebol diferente. Mas para ambos representa uma enorme oportunidade não só para reavivar essas memórias mas também para voltar a afirmar-se a níveis elevados, mesmo na arena internacional, após anos medíocres. Especialmente para os ingleses, que há apenas algumas temporadas atrás começaram a sentir de novo a emoção das altas classificações, regressando à Europa após mais de uma década. A Europa tornou-se agora a principal prioridade para os homens de David Moyes, em detrimento de um campeonato que os vê actualmente em sétimo lugar e que fica para trás na corrida ao quarto lugar. Fora de Inglaterra, no entanto, o West Ham é capaz de tudo e demonstrou-o nas duas rondas anteriores contra dois potenciais favoritos para ganhar o título, como Sevilha e Lyon, que vieram de trás graças a uma actuação sumptuosa no jogo de regresso.
Um pouco como os alemães, decepcionante na Bundesliga – nona e fora de tudo – mas extremamente resistente na Liga Europa. A equipa de Oliver Glasner enviou para casa nada mais nada menos que o poderoso Barcelona nos quartos-de-final, marcando uma vitória épica no Camp Nou (2-3) diante de cerca de trinta mil adeptos que tinham viajado de Frankfurt. Aquele contra o blaugrana foi o único sucesso dos Rossoneri nos seus últimos nove jogos.
A Predição
West Ham e Eintracht Frankfurt são os dois outsiders da Liga Europa 2021-22 e são susceptíveis de produzir uma dupla cabeça extremamente equilibrada e espectacular. A taça é a prioridade para ambos, e confiar nos seus recentes resultados mistos na liga pode revelar-se um erro. No jogo de Londres, vemos o West Ham como um ligeiro favorito num jogo animado de golos, sendo provável que cada equipa marque pelo menos um.
West Ham v Eintracht Frankfurt matchday squad
WEST HAM (3-4-2-1): Areola; Johnson, Dawson, Cresswell; Coufal, Soucek, Rice, Masuaku; Fornals, Bowen; Antonio.
EINTRACHT FRANKFURT (3-4-2-1): Trapp; Tuta, Hinteregger, Hasebe; Knauff, Sow, Rode, Kostic; Kamada, Lindstrom; Santos Borré.
RESULTADO POSSÍVEL: 3-2
