Quem sucederá à Atalanta no quadro de honra da competição? Mesmo na Liga Europa, faltam oito equipas para disputar a segunda taça mais prestigiada do continente. As esperanças de trazer o troféu de volta a Itália foram frustradas com a eliminação da Roma, que esteve em desvantagem desde os 11 minutos da primeira parte, na passada quinta-feira, e não conseguiu evitar a reviravolta do Athletic Bilbao: no San Mamés, o estádio que acolherá a final em maio, terminou 3-1 para os homens de Ernesto Valverde.
Em todo o caso, nada está perdido: na contenda está ainda a outra equipa da capital, a Lazio de Marco Baroni, que, depois de uma fantástica Fase de Liga – ninguém fez melhor do que os biancocelesti na fase de grupos única da competição, terminando com dezanove pontos, emparelhados com o Athletic – quer continuar a ter uma palavra a dizer.
Entretanto, não era desde 2018 que a Lazio chegava a um quarto de final europeu. Chegou lá apesar de ter sofrido mais do que o esperado nos oitavos de final contra o Viktoria Plzen, que foi derrotado por 2-1 na primeira mão na República Checa, apesar de dois jogadores terem sido expulsos. Também não foi fácil no Olímpico, com Romagnoli e os seus companheiros de equipa a conseguirem evitar o prolongamento graças ao golo do capitão a um quarto de hora do fim, que fez com que a vantagem checa de Sulc (1-1) fosse em vão. A Lazio também será favorita na próxima ronda, quando defrontar o Bodo/Glimt da Noruega, que é insidioso mas, no geral, está ao alcance dos homens de Baroni.
Vencedor da Liga Europa 2025, a Lazio fica em segundo lugar à frente dos ingleses
Os Biancocelesti, em suma, acreditam nisso. O mesmo acontece com o Supercomputador Opta, que vê a Lazio como segunda favorita à conquista da Taça, atrás do Athletic Bilbao. 21,5% são as hipóteses de os Capitolini voltarem a ganhar um troféu europeu após os anos dourados da gestão de Cragnotti entre as décadas de 1990 e 2000, 22,4% as dos bascos, que, se chegarem à final, terão a oportunidade de jogar perante o seu público.
Atrás deles estão as duas equipas inglesas, Tottenham e Manchester United, que perderam quota em relação ao início da época. A culpa é, sem dúvida, dos maus resultados na Premier League: para ambos, ganhar a Liga Europa é agora a única forma de não se concentrarem apenas no campeonato no próximo ano.
Os Spurs, de acordo com as previsões da Opta, estão à frente do Manchester United: 18,4% contra 13,3%. Também não devem ser subestimados os seus adversários nos quartos de final, respetivamente o Eintracht Frankfurt (7,8%) e o Lyon (10,9%): nenhum deles dá a impressão de começar derrotado contra os londrinos e os Red Devils. As hipóteses do Bodo/Glimt e do Rangers são muito, muito reduzidas: os noruegueses (3,4%) estão apenas à frente dos escoceses (2,2%), que surpreendentemente eliminaram o Fenerbahçe de José Mourinho nos oitavos de final.