Há um mês, o Newcastle colocou um sério obstáculo nas suas hipóteses de se qualificar para a final da Taça da Liga – também conhecida como Taça Carabao por razões de patrocínio – ao perder por 2-0 no Estádio Emirates contra o Arsenal na primeira mão das meias-finais. Os golos de Isak e Gordon colocaram os Magpies a um passo do último ato em Wembley (marcado para 16 de março), onde o vencedor deste desafio enfrentará um de Tottenham ou Liverpool.
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Rematch impossível? É certo que os Gunners são chamados a realizar uma verdadeira proeza, mas de acordo com os últimos resultados da equipa de Mikel Arteta, o último ainda não está dito. Os londrinos estão em muito melhor forma do que há 30 dias e vêm de uma das vitórias mais impressionantes da época, um 5-1 sobre o atual campeão Manchester City. O Arsenal, que obteve o seu quarto triunfo consecutivo nas várias competições e que continua a ser o único verdadeiro antagonista do Liverpool na Premier League, impediu que os Reds (ainda com +6, mas com um jogo a menos) se apoderassem do título. O Newcastle, por outro lado, parece ter relaxado um pouco nas últimas semanas, abrandando o ritmo depois das nove vitórias consecutivas na viragem de dezembro e janeiro.
Magpies menos brilhantes do que há um mês atrás
Os homens de Eddie Howe sofreram duas derrotas nos últimos três jogos, ambas em casa (Bournemouth e Fulham), o que os fez cair para o sexto lugar, ultrapassados de novo pelo Chelsea: os Blues, que venceram o jogo contra o West Ham no pós-jogo, estão agora em quarto lugar, a +2 de Bruno Guimarães e companhia.
Howe está preocupado com Joelinton. O brasileiro saiu lesionado do jogo contra o Fulham e não é certo que entre em campo: Willock está pronto para o caso de falhar. Nos últimos dias do mercado, o Arsenal não conseguiu encontrar um avançado que pudesse substituir os lesionados Saka e Gabriel Jesus. Em St James’ Park, o tridente será composto por Nwaneri, Havertz e Trossard.
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A Previsão
O Newcastle está à procura do seu primeiro troféu desde 1955, com o objetivo de quebrar um jejum de 70 anos. A vitória por 2-0 no jogo de ida é, sem dúvida, uma montanha a escalar para o Arsenal, que tem de vencer num dos estádios mais difíceis de Inglaterra por três golos de diferença (um feito que os Gunners não conseguem desde 2010 na Taça da Liga), mas é preciso ter em conta o ímpeto da equipa de Arteta. A sensação é de que os londrinos conseguirão, pelo menos, arrancar um resultado positivo num jogo com mais de dois golos no total e que poderá sofrer uma reviravolta na segunda parte.
Newcastle-Arsenal – escalação provável
NEWCASTLE (4-3-3): Pope; Livramento, Botman, Schar, Hall; Tonali, Bruno Guimarães, Joelinton; Murphy, Isak, Gordon.
ARSENAL (4-2-3-1): Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly; Odegaard, Partey, Rice; Nwaneri, Havertz, Trossard.
RESULTADO POSSÍVEL: 1-2