Com várias semanas de atraso em relação às suas ‘irmãs’, a Liga dos Campeões e Conferências, a Liga Europa, a segunda maior competição do continente, faz a sua estreia. O nascimento da Conferência no ano passado revolucionou parcialmente este evento, em primeiro lugar ao reduzir o número de participantes na fase de grupo. Consequentemente, o número de equipas que participam nas rondas preliminares também diminuiu: a novidade é que apenas a terceira ronda e os play-offs são disputados. Catorze equipas estreladas, a maioria das quais tinha acabado de ser eliminada na segunda ronda de qualificação da Liga dos Campeões e, portanto, “relegada”. Apenas dois já estavam qualificados para a terceira fase: os checos Slovacko e o sérvio Partizan.
Existem, portanto, numerosos desafios no programa entre ‘desilusões’. Entre eles, destaca-se o Fenerbahçe turco: o antigo treinador do Benfica Jorge Jesus não conseguiu liderar o Yellowoblù na fase de grupos do evento mais importante, caindo na frente dupla contra o Dínamo de Mircea Lucescu Kiev: o objectivo de Karavaev na prorrogação foi decisivo. O Fenerbahçe tem agora a oportunidade de compensar, impondo-se ao modesto Slovacko: a sua vitória não deve ser posta em causa numa partida com pelo menos três golos no total.
Malmo, surpreendentemente eliminado por Zalgiris, também está à procura de redenção: os suecos não repetirão os mesmos erros contra Dudelange do Luxemburgo, e mesmo neste caso os objectivos totais não serão poucos. Os actuais campeões suíços Zurique e Shamrock Rovers evitaram a derrota. Os actuais campeões suíços resistiram a Qarabag, mas o tempo extra foi fatal, mas contra Linfield – que foi inundado com golos (oito) por Bodo/Glimt há uma semana – eles são favoritos. Os irlandeses também se surpreenderam na Liga dos Campeões e deveriam jogar com os macedónios de Shkupi. Outra equipa que foi eliminada de forma retumbante foi a Olympiacos, que tropeçou contra Maccabi Haifa. Para os gregos, existe agora o Slovan Bratislava, um adversário duro mas ao alcance da mão. Finalmente, espera-se um equilíbrio entre Maribor e HJK: não seria surpreendente se ambos pontuassem.
Europa League 2022/2023: prováveis vencedores
Partizan ou sorteio (em AEK Larnaca-Partizan, 17.30pm)
Malmo (em Malmo-Dudelange, 19:00)
Zurique ou sorteio (em Linfield-Zurique, 20:45)
Olympiacos (em Olympiacos-Bratislava eslovaca, 21:00)
Shamrock Rovers ou draw (em Shamrock Rovers-Shkupi, 21:00)
Match com pelo menos um golo por equipa
Maribor-HJK, 20.15pm
Linfield-Zurique, 20:45
Os jogos com pelo menos três golos no total
Fenerbahçe-Slovacko, 19:00
Malmo-Dudelange, 19:00
Olympiacos-Slovan Bratislava, 21:00
