A final que não se espera. Sim, porque na relva do ‘Sanchez-Pizjuan’, que disputa a segunda competição continental, no final não haverá nem Barcelona nem Borussia Dortmund. Nem os múltiplos campeões do evento – e anfitriões – Sevilha. Para não mencionar Nápoles, Porto e Lácio: outros possíveis protagonistas que abandonaram a taça com enorme e injustificada antecipação. Foi imprudente, de facto, prever a improvável partida entre o Eintracht Frankfurt da Alemanha e o Rangers da Escócia no último acto da Liga Europa 2021-22.
Não certamente dois clubes que frequentam assiduamente a elite do futebol europeu, mas que num passado distante também levantaram algo importante a nível internacional. O Eintracht, por exemplo, conseguiu ganhar a antiga Taça Uefa na temporada 1979-80, derrotando os seus compatriotas alemães Borussia Monchengladbach na dupla final totalmente alemã graças à regra dos golos fora de casa, agora abolida.
Memórias ainda mais desbotadas para o Rangers, cujo único título conquistado fora do território escocês continua a ser a defunta Taça dos Vencedores da Taça de 1971-72: na final em Barcelona, os escoceses triunfaram por 3-2 sobre o Dínamo de Moscovo. A partir destes números pode-se adivinhar o desejo de regressar a formas vencedoras na Europa por parte de dois fãs apaixonados, sem dúvida entre os mais calorosos e animados do continente. E os precedentes? Apenas dois, ambos nas meias-finais da Taça dos Campeões “então” em 1959-60: o Eintracht venceu por 12 golos na primeira mão e regressou contra os escoceses.
A celebração dos jogadores Eintracht depois de chegar à final ©️Ansafoto
“Ainda bem que a Liga Europa existe”. Oliver Glasner, treinador da Eintracht Frankfurt, está provavelmente a pensar nisto. A primeira temporada no banco do Adlers, para o antigo treinador de Wolfsburg, não pode ser descrita numa única palavra. Sim, porque os Rossoneri têm sido extraordinários fora da Alemanha e, ao mesmo tempo, decepcionantes na Bundesliga. Ganhar a Liga Europa, de facto, atenuaria o amargor de um campeonato certamente não em linha com os anteriores.
Trapp e os seus companheiros de equipa terminaram na décima primeira posição, um resultado que não lhes permitirá regressar à Europa no próximo ano, a menos que triunfem na noite de Sevilha: nesse caso, qualificar-se-iam directamente para a fase de grupos da Liga dos Campeões.
Na arena continental, por outro lado, o caminho do Eintracht é de aplausos: eles ainda estão invictos e na fase eliminatória eliminaram dois adversários formidáveis como Betis (oitavas de final) e West Ham (semi-final). Mas a verdadeira obra-prima chegou às quartas-de-final, onde contra todas as probabilidades levaram o ilustre escalpe de Barcelona, conquistando o Camp Nou 2-3. Podem contar com um jogo bem ensaiado e a partir do meio-campo confiam em elementos ofensivos interessantes como Kostic, Kamada, Borré e o antigo jogador de Milan Hauge. Tendem a brilhar na fase de posse mas também podem ser sólidos quando necessários.
Como os Rangers lá chegam
Lundstram’s joy after qualifying goal against Leipzig ©️Ansafoto
Rangers também aposta na Liga Europa há já algumas semanas. Na Premiership foram forçados a abdicar a favor dos arqui-rivais Celtas, que regressaram ao trono da Escócia na semana passada. A época dos Gers tinha começado com o doloroso adeus de Steven Gerrard, que partiu no Outono para responder ao apelo de Aston Villa. Mas o antigo pilar principal do Liverpool deixou a equipa em boas mãos: o seu substituto, o holandês Giovanni van Bronckhorst, provou imediatamente estar à altura do seu predecessor.
É também mérito dele que os Rangers tenham atravessado a Europa, eliminando Borussia Dortmund, Red Star, Braga e Leipzig, explorando frequentemente o factor casa. O ‘segredo’ de Tavernier e dos seus companheiros de equipa é sem dúvida o ambiente mágico de Ibrox, um lugar onde nunca é fácil jogar para qualquer adversário. Os Rangers voltam a jogar uma final continental após 14 anos (e um doloroso fracasso no meio): em 2008 foram derrotados pela Zenit no Estádio Etihad de Manchester.
As últimas notícias do line-up
alguns problemas de formação para Glasner, que terá de passar sem um titular como Hinteregger, lesionado na semi-final contra West Ham, na final de Sevilha. Há também preocupação com o outro defensor titular N’Dicka, que saiu como precaução no último jogo do campeonato contra Mainz. O treinador alemão irá, em qualquer caso, repropor o seu 3-4-2-1 com Hauge e Kamada atrás do Borré colombiano. Outras deserções são as de Ramaj, Lindstrom e da Costa.
Por outro lado, van Bronckhorst espera recuperar o atacante Roofe, que muito provavelmente começará do banco. Morelos e Helander, que estão ambos feridos, não deveriam estar presentes. No meio-campo há a dúvida Jack, enquanto no ataque os titulares serão Wright, Aribo e Kent, com o lateral Tavernier empregado na defesa completa.
John van Bronckhorst ©️Ansafoto
A Predição
Eintracht Frankfurt são ligeiramente favoritos. Os alemães eliminaram adversários importantes pelo caminho e parecem ter mais algumas flechas no arco do que os escoceses. Que fora do seu “habitat” se tornam mais vulneráveis. No entanto, continuam a ser duas equipas imprevisíveis, que estão ambas num bom momento e que, acima de tudo, praticam futebol ofensivo. Estão reunidas as condições para uma final vibrante, intensa e rica em objectivos, pelo menos três objectivos no total.
Eintracht Frankfurt-Rangers matchday squad
EINTRACHT FRANKFURT (3-4-2-1): Trapp; Touré, Tuta, N’Dicka; Knauff, Sow, Rode, Kostić; Hauge, Kamada; Borré.
RANGERS (3-4-3): McGregor; Goldson, Lundstram, Bassey; Tavernier, Jack, Kamara, Barišić; Wright, Aribo, Kent.
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RESULTADO POSSÍVEL: 2-1