O jogo
Benfica-Tolosa é a primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa e joga-se na quinta-feira às 21h00: TV, alinhamentos, prognósticos.
Uma das maiores surpresas (negativas) da fase de grupos da Liga dos Campeões de dezembro passado foi a eliminação do Benfica. Depois de ter chegado aos quartos de final dois anos consecutivos, os Encarnados falharam o apuramento para a fase a eliminar, relegando a equipa para a Liga Europa.
Se não fosse a vitória no último minuto contra o Salzburgo (1-3), João Mário e os seus companheiros de equipa estariam agora a dedicar-se exclusivamente ao campeonato e às taças nacionais. De facto, o Benfica, após as quatro primeiras jornadas, continuava com zero pontos: os factores decisivos foram o empate pirotécnico com o Inter, já com a qualificação assegurada (3-3), e o já referido sucesso na Red Bull Arena, fundamental para recuperar in extremis o terceiro lugar. Na Liga de Portugal, por outro lado, os encarnados têm de partilhar o primeiro lugar com o rival Sporting desde o passado domingo.
No jogo fora de casa, em Vitória, a equipa de Schmidt arriscou muito e, se conseguiu regressar a casa com pelo menos um ponto no bolso (2-2), tem de agradecer a Di Maria e Cabral, dois velhos conhecidos da Série A: o argentino, ex-Juventus, fez, aos 90 minutos, a assistência para o centroavante brasileiro, visto em ação nas duas últimas épocas na Fiorentina, que parece ter-se desbloqueado definitivamente (quatro golos nos últimos quatro jogos).
Tolosa, a Europa para tentar virar a página
O Benfica vai defrontar o Toulouse no “play-off” de acesso aos oitavos de final. O Toulouse ficou em segundo lugar no grupo ganho pelo Liverpool e no qual os Occitanos somaram 11 pontos (menos um do que os Reds).
Na Ligue 1, no entanto, as coisas estão a correr mal: os Bianviola estão em dificuldades, estão totalmente envolvidos na luta para não serem despromovidos e têm apenas um ponto de vantagem sobre o terceiro último classificado. A equipa treinada pelo espanhol Pol Garcia voltou a ser derrotada no domingo perante o seu público – pela terceira vez consecutiva – ao perder por 2-1 com o Nantes. Genreau e Aboukhlal não vão estar presentes em Lisboa, enquanto Cabral será quase de certeza titular no Benfica. Schmidt deverá colocar em campo a formação habitual contra os transalpinos.
A Previsão
O Benfica dá agora a impressão de ter ultrapassado os problemas que teve na primeira parte da época: o Toulouse é um dos melhores adversários que os lusitanos poderiam ter e na noite da Luz deverá conseguir uma vitória convincente. Esperamos pelo menos três golos no total
Provável formação do Benfica-Tolosa
BENFICA (4-3-3): Trubin; Bah, Antonio Silva, Otamendi, Aursnes; Joao Neves, Kokcu, Joao Mario; Di Maria, Cabral, Rafa Silva.
TOULOUSE (4-3-3): Restes; Mawissa Elebi, Costa, Nicolaisen, Diarra; Sierro, Spierings, Casseres; Donnum, Dallinga, Babicka.
RESULTADO POSSÍVEL: 3-1
