Duas inglesas, duas espanholas, duas alemãs, uma italiana e uma francesa. Não, não é o início de uma piada, mas a nacionalidade dos oito clubes que, em menos de um mês, vão disputar uma vaga nas semifinais da Liga dos Campeões. As oitavas de final acabaram de terminar e, como já havia acontecido nas eliminatórias, não faltaram surpresas. Causou sensação, por exemplo, a eliminação do Liverpool, que dominou de ponta a ponta a nova fase de grupos, tornando-se automaticamente o principal candidato à vitória final.
Em vez disso, Salah e companhia esbarraram no PSG de Luis Enrique, que no geral jogou melhor que os Reds na ida e na volta, levando a melhor nos pênaltis. Os penáltis, por outro lado, voltaram a premiar o Real Madrid, atual campeão europeu: os Blancos de Carlo Ancelotti saíram vitoriosos da batalha até ao último suspiro com os rivais da cidade, o Atlético, que foram prejudicados pelo penálti anulado pelo VAR ao avançado colchonero Julian Alvarez. O sonho da «décima sexta» continua, portanto, intacto para o Real, que ainda está em disputa em três frentes e não será destronado facilmente, apesar dos frequentes altos e baixos.
A única italiana que permanece é o Inter. Os nerazzurri não tiveram problemas em domar o Feyenoord, verdugo do Milan nas eliminatórias, mas agora terão de provar que estão à altura do arrembante Bayern de Munique, que fez um apanhado dos compatriotas do Bayer Leverkusen, derrotados duas vezes em sete dias.
Vencedor da Liga dos Campeões de 2025, o Barcelona é o favorito da Opta
Mas quantas hipóteses tem a equipa de Simone Inzaghi de levantar a taça na final de Munique? De acordo com o veredicto do supercomputador Opta, não muitas: o Inter está em quarto lugar nesta classificação especial, com 16,4% de chances de levar para casa o que seria a sua quarta taça de orelhas grandes.
À frente dos nerazzurri estão, surpreendentemente, Barcelona, PSG e Arsenal. Os blaugrana, que enfrentarão o Borussia Dortmund nas quartas de final, são os principais favoritos segundo o «computador», com 20,4%. Atrás deles está o PSG de Luis Enrique, que relançou a sua candidatura após derrotar o Liverpool: os parisienses não devem falhar o objetivo de chegar às semifinais contra o azarão Aston Villa, do ex-treinador Unai Emery. Depois, há o Arsenal, que o supercomputador considera claramente favorito no confronto duplo com o Real Madrid, apenas em quinto lugar atrás do Inter, com 13,6% de chances de repetir o feito e sagrar-se campeão europeu pelo segundo ano consecutivo. Os Blancos são, portanto, claramente ignorados. Concluem a classificação Bayern de Munique (9,7%), Aston Villa (2,8%) e Borussia Dortmund (1%).