Rangers e Club Brugge estão a um passo de um dos objetivos da temporada: a qualificação para a fase de grupos da próxima Liga dos Campeões, que além de uma questão de prestígio seria oxigénio puro para os cofres dos clubes, já que a principal competição continental está cada vez mais lucrativa.
O percurso dos escoceses começou muito longe: já tiveram de superar dois obstáculos nada indiferentes, o Panathinaikos e o Viktoria Plzen, ambos eliminados graças ao «fator casa». Em Ibrox, como de costume, não se passa: os gregos renderam-se por 2-0, enquanto os checos foram arrasados por 3-0.
O Rangers cambaleia no campeonato
Duas vitórias retumbantes que permitiram ao Rangers praticamente garantir a passagem para a próxima fase. No entanto, os compromissos europeus distraíram o clube de Glasgow: o início no campeonato não foi excepcional, com os homens liderados pelo ex-treinador do Southampton, Russell Martin, conquistando apenas dois empates até agora, nas partidas contra Motherwell e Dundee.
Em casa, a única vitória foi conquistada no último fim de semana, ao derrotar o Alloa Athletic por 4 a 2 na rodada da copa nacional. O Club Brugge, por outro lado, vem de uma vitória por 1 a 0 fora de casa contra o Zulte Waregem: esta é a terceira vitória dos nerazzurri na Pro League belga, que já chega à quarta rodada. Na Champions, a equipa de Nicky Hayen começou na terceira fase, eliminando o favorito Salzburgo: depois de vencer por pouco na ida na Áustria, o Club Brugge arriscou a reviravolta no jogo de volta, mas os golos do recém-contratado Forbs e de Vanaken nos últimos 10 minutos colocaram as coisas no lugar (3 a 2).
Quanto às prováveis formações, Martin aposta em Gassama (4 golos nas eliminatórias) e confia na recuperação do ex-Cremonese Dessers, enquanto no Club Brugge não deverão estar disponíveis nem Ordonez (a um passo da transferência, seria a enésima do verão) nem Skoras, que se encontra lesionado.
Comparação de odds
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A previsão
Ironicamente, as duas equipas enfrentaram-se no último dia 6 de julho num jogo amigável: terminou 2-2, com os Rangers a recuperarem dois golos de desvantagem no segundo tempo. A sensação é que o Club Brugge conseguirá novamente furar a defesa escocesa, que não pareceu nada impenetrável, mas muito provavelmente a equipa de Russell Martin evitará a derrota no seu «forte», onde venceu 18 dos últimos 29 jogos em casa nas eliminatórias da Liga dos Campeões.
Prováveis formações de Rangers-Club Brugge
RANGERS (4-3-3): Butland; Tavernier, Djiga, Souttar, Aarons; Diomande, Cameron, Raskin; Antman, Dessers, Gassama. CLUB BRUGGE (4-2-3-1): Mignolet; Sabbe, Mechele, Spileers, Meijer; Reis, Onyedika; Forbs, Vanaken, Tzolis; Vermant. RESULTADO POSSÍVEL: 2-1