Em tempos – nem assim tão longínquos, na verdade – a rivalidade entre o Manchester United e o Arsenal era considerada a grande rivalidade da Premier League, sobretudo quando nos dois bancos se sentavam dois treinadores do calibre de Alex Ferguson e Arsene Wenger. Hoje, porém, há uma diferença de 21 pontos entre as duas equipas após 27 jornadas do campeonato: enquanto os Gunners tentam desesperadamente permanecer na corrida pelo título, apesar dos 13 pontos que os separam do líder Liverpool, os Red Devils estão atolados na parte direita da tabela, a uma distância sideral da zona europeia.
A única «âncora» que resta para os homens de Ruben Amorim é a Liga Europa: na quinta-feira passada, dividiram os pontos com a Real Sociedad em San Sebastian (1-1), um resultado nada mau – considerando também o plantel reformulado –, já que na próxima semana Bruno Fernandes e companhia terão a oportunidade de jogar a segunda mão em Old Trafford.
Gunners em grande na Champions
No fim de semana passado, por outro lado, os adeptos do United tiveram de engolir mais um sapo: a eliminação da FA Cup, competição da qual eram detentores, pelos Fulham, após os penáltis. O Arsenal, pelo contrário, deu uma verdadeira demonstração de força durante a semana, goleando o infeliz PSV Eindhoven (1-7) na ida dos oitavos de final da Liga dos Campeões. Apesar de um ataque dizimado por lesões, a equipa de Mikel Arteta impôs-se na Holanda, praticamente garantindo o passe para os quartos de final. Agora, o técnico basco tentará retomar a boa fase também no campeonato: nas últimas duas rodadas, o Arsenal somou apenas um ponto contra West Ham e Nottingham Forest, sem marcar nenhum gol.
Comparação de odds
A vitória do Arsenal está cotada a 1,70 na Goldbet, Lottomatica e Snai. O resultado «Mais de 2,5» está cotado a 2,10 na Goldbet e Lottomatica e a 2,05 na Snai.
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A previsão
Provavelmente o título está a caminho de Liverpool, mas o Arsenal não tem intenção de desistir: os homens de Arteta, animados pela goleada na Liga dos Campeões, podem sair vitoriosos também de Old Trafford (seria a quinta vitória consecutiva contra o Manchester United no campeonato). Ao contrário dos dois jogos anteriores desta temporada (2-0 para os Gunners em dezembro na Premier League, revanche do United na FA Cup nos pênaltis após o 1-1 no tempo regulamentar), esperamos mais alguns golos.
Prováveis escalações de Manchester United x Arsenal
MANCHESTER UNITED (3-4-2-1): Onana; Yoro, de Ligt, Lindelof; Mazraoui, Bruno Fernandes, Casemiro, Dalot; Garnacho, Zirkzee; Hojlund.
ARSENAL (4-3-3): Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Lewis-Skelly; Odegaard, Partey, Rice; Sterling, Merino, Trossard.
RESULTADO POSSÍVEL: 1-2