INGHILTERRA – SENEGAL | Domingo 20h
Não são apenas os respectivos símbolos leões que unem a Inglaterra e o Senegal, que estão prontos para fazer a batalha numa das mais interessantes e potencialmente envolventes rondas de 16 finais. Ambos, de facto, conseguiram qualificar-se para as oitavas-de-final sem a contribuição dos seus marcadores: a selecção de Gareth Southgate marcou uns espantosos nove golos – o melhor ataque do torneio juntamente com o de Espanha – mas nenhum deles foi marcado por Harry Kane.
O trabalho inestimável do avançado do Tottenham, especialmente nas costas e no jogo aéreo, nunca deve ser subestimado. No entanto, o facto de ainda estar num período de seca apesar de ter jogado os três jogos da fase de grupos é chocante. Por outro lado, os campeões africanos tiveram de aprender a prescindir do seu jogador estrela Sadio Mané: o avançado do Bayern de Munique lesionou-se antes de partir para o Qatar, notícia que lançou uma nação inteira em pânico. Mas, apesar da falta de objectivos e carisma do seu jogador mais emblemático, os Leões da Teranga superaram o primeiro obstáculo e regressaram à fase eliminatória de um Mundial desde a Coreia do Sul-Japão 2002.
O lado inglês a progredir em surtos
Primeiro lugar, sete pontos, zero derrotas, nove golos marcados e apenas dois sofridos. E, até agora, há muito pouco com que se censurar. No entanto, não faltaram sombras na viagem da Inglaterra através de uma ronda longe de ser proibitiva. A selecção dos Três Leões foi em flashes: esmagador contra o Irão e o País de Gales, aniquilado 6-2 e 3-0 respectivamente no primeiro e no último dia; incerto e parecendo não inspirado contra os EUA, o que parou Kane e os seus companheiros a 0-0. Foi um jogo que trouxe à mente os adeptos ingleses – e, claro, também os ingleses de dentro, que não se mostravam muito solidários com o treinador – o fraco e ofensivamente inadequado desempenho da última Liga das Nações, que terminou com uma humilhante relegação para a Liga B.
Em suma, a conversa é sempre a mesma quando se trata da Inglaterra. O talento que Southgate tem à sua disposição é enorme e comparado com o último Campeonato Europeu – quando foram derrotados apenas nos penalties pela Itália na final – alguns jovens (Bellingham, Rashford, Saka, Foden) parecem ter explodido e estão prontos a arrastar a equipa para um triunfo aguardado desde 1966. Resta saber se o crescimento, para além do técnico, também diz respeito à resiliência mental, mas isto só será respondido quando os riscos se tornarem mais elevados. O desafio interno ou externo com o Senegal, neste sentido, é um teste importante, considerando que a partir deste momento da competição não são permitidos erros.
Senegal, há vida para além de Mané
Koulibaly
A equipa treinada por Aliou Cissé é uma das duas selecções africanas, juntamente com o surpreendente Marrocos, a ter sobrevivido à fase de grupos. E não era, de modo algum, uma conclusão inevitável que o Senegal conseguiria obter a qualificação, precisamente devido à ausência ponderosa de um elemento central e muitas vezes decisivo como o Mané. E no entanto, liderados pela sabedoria do antigo napolitano Koulibaly, os Leões da Teranga tiveram um bom desempenho no conjunto, num agrupamento em que havia, além dos anfitriões Qatar, Holanda e Equador.
A sua aventura não tinha começado bem, embora a derrota por 2-0 para os holandeses na estreia tenha sido basicamente o resultado de dois erros defensivos na final, depois de o Senegal ter perdido numerosas oportunidades de marcar golos. Os golos, porém, vieram sem grandes problemas nos dois jogos seguintes: primeiro a vitória por 3-1 sobre o humilde Qatar e depois o sucesso por 2-1 no muito equilibrado “play-off” contra os sul-americanos, perfurado pelo próprio Koulibaly a 20 minutos do apito final. Cissé tem alguns problemas na defesa, que até agora nunca foi inviolável. Bom em termos de grão, velocidade e funcionamento, mas falta um pouco a organização.
Englaterra-Senegal: últimas notícias do line-up
O último jogo com o País de Gales convenceu Southgate de que Rashford e Foden não podem ser deixados de fora, especialmente neste momento. Confirmou, portanto, o tridente ofensivo com o intocável Kane e os dois “jovens terríveis” do Manchester United e do Manchester City. N.º 4-2-3-1, então: Sterling, Saka e Mount vão começar do banco, o mesmo se aplica a Alexander-Arnold, que continua a ser o grande proscrito de Inglaterra. Na parte de trás, o treinador reintroduzirá também o controverso par formado por Stones e Maguire.
Será 4-3-3 também para o Senegal: no ataque, o avançado de Salernitana Dia será apoiado por Ndiaye e Sarr, enquanto no meio-campo a ausência do desqualificado Gana Gueye, substituído por Nampalys Mendy, pesará muito. A defesa será obviamente liderada por Koulibaly, que será apoiada por Sabaly, Diallo e Jakobs.
A previsão
Não deve faltar golos neste empate das oitavas-de-final entre duas equipas que marcaram um total de 14 golos nos seus respectivos grupos. O Senegal revelar-se-á um adversário duro para um lado inglês ainda demasiado inconsistente e com algumas falhas a corrigir, mas a passagem do lado inglês para a ronda não parece estar em dúvida. É provável que haja pelo menos três objectivos no total, e as probabilidades de ambos encontrarem o caminho do objectivo são também muito elevadas.
Englaterra v Senegal line-ups
- INGHILTERRA (4-3-3): Pickford; Walker, Stones, Maguire, Shaw; Rice, Henderson, Bellingham; Rashford, Kane, Foden.
- SENEGAL (4-3-3): E. Mendy; Sabaly, Koulibaly, Diallo, Jakobs; P. Gueye, N. Mendy, Ciss; Ndiaye, Dia, Sarr.
RESULTADO POSSÍVEL: 2-1
