USA – WALES | Segunda-feira 8pm
Aqui vem o primeiro de três “derbies” anglo-saxónicos que já tem todos os ingredientes de um play-off para o segundo lugar do Grupo B. Os EUA e o País de Gales, pelo menos em teoria, deveriam estar a competir por uma das duas vagas disponíveis para avançar para a fase eliminatória, assumindo que a eventual campeã europeia Inglaterra termine à frente de todos os outros. E que o quarto adversário, o Irão, confirma as expectativas da véspera do jogo de estar no fundo da tabela e terminar a sua aventura no Campeonato do Mundo em último lugar. Segundo os livreiros, é a selecção americana que tem mais hipóteses de sair invicta deste interessante desafio, que também promete ser muito equilibrado. Antes de mais, para os Stars and Stripes é um regresso à fase final de um Campeonato do Mundo depois de perder a edição russa devido a uma estrondosa derrota para Trinidad e Tobago.
Gregg Berhalter está a tentar lançar as bases para um grande ciclo que se avizinha para 2026, quando os EUA irão acolher o Campeonato do Mundo ao lado do México e Canadá. Ele pode contar com os vários Pulisic, McKennie, Weah, Dest, Musah e Sargent, pessoas que têm jogado – uns mais, outros menos – a um nível elevado na Europa já há algum tempo. E desta vez parece ter o que é preciso para, pelo menos, atingir a ronda dos 16, o objectivo mínimo.
No entanto, no último mês de Setembro, coxeou, perdendo 2-0 para o Japão e empatando 0-0 com a Arábia Saudita. Para o País de Gales, por outro lado, foi um acontecimento decididamente histórico: os Dragões não se tinham qualificado desde 1958. Quebraram a maldição ao vencerem uma repescagem dramática contra a Ucrânia, derrotados por 1-0 num jogo único graças a um golo do seu capitão Gareth Bale. O treinador Robert Page ainda conta com o seu homem mais representativo, que tem jogado nos Mls durante alguns meses com o Los Angeles Fc. Desde esse play-off, no entanto, o País de Gales não ganhou, concedendo quatro derrotas e um empate na Liga das Nações e relegando para a Liga B.
USA-Wales: últimas notícias da linha
Bale
A principal dúvida do seleccionador Berhalter diz respeito a quem alinhar entre os postes, onde Turner poderia roubar o lugar ao Steffen, o primeiro classificado de Manchester City. No meio-campo, a presença do McKennie da Juventus, que jogará centralmente numa linha de três homens com Adams e Aaronson, não deve ser posta em causa. Na frente, em vez disso, o filho da arte Weah e Ferreira irão competir por um lugar entre os iniciantes Reyna e Pulisic.
Quanto ao País de Gales, Bale assegurou que está pronto para começar desde o início, apesar de não ter tocado tanto em Los Angeles. Ao seu lado o habitual Moore e o exuberante Daniel James, a grande surpresa de Fulham. A defesa galesa será cinco: há também Ampadu de Spezia, bem como o experiente Davies de Tottenham.
A Predição
Os EUA devem ser capazes de evitar a derrota numa partida em que não existe realmente um favorito claro. O País de Gales tem lutado para marcar pontos em passeios recentes, mas é provável que o seu ataque seja superior contra uma defesa que está longe de ser impenetrável. Ambos, em suma, são susceptíveis de pontuar. Um sorteio não pode ser excluído.
USA-Wales line-ups
- USA (4-3-3): Turner; Destino, Zimmerman, Long, A. Robinson; Adams, McKennie, Aaronson; Reyna, Ferreira, Pulisic.
- GALLES (5-2-3): Hennessey; C. Roberts, Ampadu, Rodon, B. Davies, N. Williams; Allen, Ramsey; Bale, Moore, James.
RESULTADO POSSÍVEL: 1-1
