A outra meia-final da Liga da Conferência, entre o West Ham e o Az Alkmaar, não defraudou as expectativas. Esperava-se um jogo equilibrado e a primeira mão das meias-finais no Estádio de Londres agradou aos espectadores. Mas também os adeptos dos Hammers, que fizeram valer o factor casa ao vencerem a primeira mão por 1-1.
Não houve medo reverencial por parte dos holandeses, que mesmo na capital inglesa confirmaram que são uma equipa muito boa. Um golo de Reijnders no final da primeira parte deixou os homens de Pascal Jansen convencidos de que regressariam à Holanda com um resultado positivo. Na segunda parte, no entanto, a maior qualidade dos londrinos veio ao de cima e eles conseguiram anular o resultado, primeiro com um penalty de Benrahma e depois com o selo de aprovação do capitão Antonio. A vitória é de ouro para o West Ham, que também pode se dar ao luxo de empatar na Holanda: bastará não perder para conseguir um passe para a final em Praga e continuar sonhando com um título que falta há décadas. Os Hammers, que têm sido uma desilusão na Premier League, acabando mesmo por lutar para não serem despromovidos, têm a oportunidade de “colorir” uma época que até agora, tirando a Taça, tem sido a preto e branco. Garantida a salvação, o único objectivo continua a ser a conquista da Liga da Conferência. E é por isso que o treinador David Moyes, no último jogo do campeonato, colocou em campo muitas reservas, perdendo em casa por 2-0 com o Brentford. West Ham que, em todo o caso, continua com +6 no terceiro-último.
Os holandeses sonham com outra reviravolta
A última vez que os Hammers disputaram uma final continental foi há 47 anos, ao passo que os holandeses já não o fazem há 52 anos. Jansen e os seus homens estão a planear outra proeza, semelhante à que tiveram contra o Anderlecht nos quartos-de-final.
Jogadores do AZ a festejar
Nesta edição da Liga da Conferência, o AZ venceu sempre nos oito jogos disputados em casa, marcando 25 golos e sofrendo apenas cinco. Os carrascos da Lazio nos oitavos-de-final ainda podem terminar em terceiro lugar na Eredivisie: estão a apenas dois pontos do Ajax e no domingo golearam o Emmen por 5-1, redimindo-se imediatamente da desilusão londrina. No jogo de volta, Jansen espera recuperar Martins Indi e Westerveld, que estão em dúvida. Moyes, por outro lado, está preocupado com Antonio, que não está no seu melhor. O italiano Scamacca também está de fora.
A Previsão
Os azuis mostraram no jogo de ida que são capazes de se impor contra uma equipa que foi construída para lutar por um lugar no lado esquerdo da tabela da Premier League. E é provável que também consigam incomodar o West Ham no jogo de volta, em outra partida que deve garantir pelo menos três gols no total. Os ingleses continuam a ser os favoritos à qualificação, mas é provável que o Alkmaar consiga evitar a derrota.
Os prováveis adversários do AZ Alkmaar-West Ham
- AZ ALKMAAR (4-2-3-1): Ryan; Sugawara, Beukema, Hatzidiakos, Kerkez; Clasie, Reijnders; Odgaard, Mijnans, Van Brederode; Pavlidis.
- WEST HAM (4-2-3-1): Areola; Kehrer, Zouma, Aguerd, Cresswell; Rice, Soucek; Bowen, Paqueta, Benrahma; Antonio.
RESULTADO POSSÍVEL: 2-2
