King’s Cup, também é tempo da taça doméstica em Espanha: os campeões Betis em defesa dos campeões entram em campo.
Como em Itália e Inglaterra, as taças nacionais têm hoje em dia um lugar central em Espanha. Janeiro é o mês em que as competições internacionais costumam ir para o sótão, pelo que há pressa em completar as várias rondas, assegurando que apenas as meias-finais e finais são disputadas na Primavera.
A Taça do Rei, ganha no ano passado por Betis, chegou às oitavas-de-final. Estes são sempre jogos secos: em caso de empate no tempo regulamentar, o tempo extra e os pontapés de penalidade são atribuídos. Enquanto se aguarda o Barcelona e o Real Madrid, que até domingo passado competiam na Supertaça Espanhola disputada na Arábia Saudita, quase todas as equipas que chegaram aos dezasseis primeiros lugares, incluindo os campeões actuais, entrarão em campo na quarta-feira 18. Há uma semana atrás, a equipa de Manuel Pellegrini na Arábia aguentou o Barcelona (2-2) na semifinal em Jeddah, forçando os homens de Xavi a penas. Para além dos erros de Juanmi e Carvalho do ponto de penalização, Betis’ foi mais uma demonstração de força de um grupo ambicioso que quer continuar a crescer.
Contra Osasuna, um adversário que passa por uma boa fase, os green-and-whites são os favoritos numa partida que deve dar pelo menos dois golos no total.
Taça
King, Atlético e Atlético em busca de redenção
A taça doméstica representa uma oportunidade para o Atlético de Madrid, fora de qualquer competição europeia após a sua catástrofe na Liga dos Campeões em Novembro passado. Os Colchoneros de Diego Simeone também parecem estar atrasados na luta pelo título e a Copa del Rey torna-se uma forma de tornar a época menos anónima.
Hermoso e Griezmann
Para os vermelhos e brancos existe o Levante, uma equipa que joga na Segunda Divisão e é a terceira na tabela atrás do Eibar e Las Palmas. Os valencianos não devem ser tomados de ânimo leve, até porque eliminaram Getafe de surpresa na ronda anterior. O Atlético de Madrid deve ser capaz de passar a ronda, mas não pode ser excluída a possibilidade de que eles vão sofrer pelo menos um golo. Athletic Bilbao, por outro lado, poderia manter os seus golos invictos, e apesar da derrota no derby contra a Real Sociedad, recolheram numerosas folhas limpas nos seus jogos em casa, e a do Espanyol não será provavelmente menos impressionante. Também em busca de redenção está Gennaro Gattuso’s Valencia, que saiu da Supertaça há sete dias atrás perdendo nos penalties para o Real Madrid.
O treinador italiano fará uma rotação, mas a vitória deverá ainda vir contra o Sporting Gijon num jogo em que os Asturianos também são susceptíveis de encontrar o caminho do golo.
King’s Cup: possíveis vencedores
- Valência (em Sporting Gijon-Valência, 19h)
- Athletic Bilbao (em Athletic Bilbao-Espanyol, 20:00)
- Betis ou desenho (em Betis-Osasuna, 21:00)