Championship, o último dia da época regular na liga inglesa de cadetes: várias equipas vão jogar por um lugar nos playoffs.
A longa época regular do Championship, o equivalente inglês da nossa Série B, chega hoje ao fim. Já está tudo decidido no que diz respeito à promoção directa: o Burnley dominou literalmente este campeonato, não deixando sequer migalhas aos seus adversários. Basta dizer que os Clarets festejaram a promoção imediata à Premier League – tinham sido despromovidos há apenas um ano – há exactamente um mês.
Uma campanha sensacional (28 vitórias, 14 empates e apenas 3 derrotas), cujo principal mérito vai para o ex-capitão do Manchester City Vincent Kompany, agora treinador de ideias bastante interessantes e que já atraiu o interesse de vários grandes nomes. Depois de ter relaxado após o golo, o Burnley venceu os dois últimos jogos e pretende agora fechar em alta contra o Cardiff: um eventual sucesso permitir-lhe-ia ultrapassar os 100 pontos (tem actualmente 98). Há algumas semanas, o Sheffield United também festejou a promoção directa, regressando assim à Premier League após dois anos de purgatório. Os veredictos relativos às três despromoções também foram proferidos: Reading, Blackpool e Wigan acabaram na League One. Em suma, só falta decidir a grelha dos playoffs, com várias equipas ainda com esperança de entrar na pós-temporada e garantir o último passe para a primeira divisão.
Campeonato: Coventry só precisa de um ponto para chegar aos playoffs
A situação é a seguinte: Luton e Middlesbrough, terceiro e quarto classificados do campeonato, respectivamente, já estão garantidos nos play-offs. O Luton, depois de ter assegurado o terceiro lugar, não quer perder o ímpeto com vista aos play-offs e é favorito contra um Hull City sem objectivos.
Pritchard, do Sunderland, exulta após um golo
O Middlesbrough de Michael Carrick recebe o Coventry, que precisa de apenas um ponto para se qualificar para a pós-temporada. O antigo médio do Manchester United, agora treinador do Boro, deverá fazer descansar os melhores jogadores, razão pela qual os visitantes não deverão ter qualquer problema em conseguir pelo menos um empate num jogo a um golo. O último lugar, o sexto, é disputado por quatro equipas. Mas o time londrino, ao contrário do Sunderland e do West Bromwich, terá de enfrentar o Blackburn, que ainda tem poucas esperanças de terminar entre os seis primeiros. As três derrotas do Milwall nos últimos cinco jogos são um sinal de alerta que não deve ser subestimado: o Blackburn provavelmente evitará a derrota na capital inglesa. O Blackburn deve evitar a derrota na capital inglesa e, nesse caso, será ultrapassado pelo Sunderland, favorito em casa contra o Preston.