O rótulo de “canhão solto” parece adequar-se ao Qarabag do Azerbaijão, que é frequentemente um cliente difícil de enfrentar nas rondas de qualificação para a Taça Europeia. A equipa treinada por Gurban Gurbanov já fez várias vítimas excelentes no último mês, e em alguns casos nem sequer começou como favorita. Na primeira, tiveram de voltar de uma derrota de 1-0 na primeira mão contra a equipa polaca Lech Poznan; a dupla de frente contra os campeões suíços Zurique, que foram eliminados após um tempo extra vibrante, foi também um pouco catastrófica. A terceira ronda contra Ferencvaros do lado húngaro foi também complicada: depois do sorteio 1-1 em Baku, Qarabag ganhou – e fê-lo com facilidade – num campo difícil em Budapeste.
Agora os azerbaijaneses devem fazer um último esforço para repetir o resultado histórico da época 2017-18, quando chegaram à fase de grupos da Liga dos Campeões pela primeira vez, terminando num agrupamento proibitivo com Chelsea, Atlético Madrid e Roma.
No seu país de origem, porém, fizeram a sua estreia com um duplo sucesso: sem grandes problemas, os homens de Gurbanov liquidaram adversários ao seu alcance, como Sebail e Sumqyit. Não havia melhor maneira de se preparar para a primeira parte de um interessante play-off com a checa Viktoria Plzen, que sonha com a sua quinta participação na taça com orelhas grandes. A equipa de Michel Bilek impressionou pela primeira vez contra os finlandeses de HJK, a quem eles concederam um total de sete golos. Depois foram duas vezes vitoriosos – ambos 2-1 – contra o Xerife Tiraspol, que tinha conseguido um passe para a fase de grupos no ano passado.
Michal Bilek ©️Ansafoto
A Predição
Duas equipas aparentemente em grande forma, muito semelhantes também em termos de mentalidade e propensão para o ataque. A sensação é que a qualificação será resolvida dentro de sete dias, na República Checa. Para o jogo no Azerbaijão, por outro lado, não se podia excluir um empate, com ambas as equipas a marcar pelo menos uma vez.
O provável line-up para Qarabag-Viktoria Plzen
QARABAG (4-3-3): Mahammadaliyev; Bayramov, Huseynov, Vesovic, Mustafazada; Jankovic, Qarayev, Kady; Zoubir, Wadji, Sheydayev.
VIKTORIA PLZEN (4-4-2): Stanek; Havel, Pernica, Hejda, Sykora; Kopic, Bucha, Kalvach, Mosquera; Kliment, Chory.
