El entrenador del Chelsea, Liam Rosenior, ha hecho una declaración audaz y muy propia del Chelsea antes del gran derbi londinense: este club pertenece a la Liga de Campeones de la UEFA. Antes de que su equipo viajara para enfrentarse al Arsenal, Rosenior afirmó que el Chelsea «debería estar en la Champions League» y describió al equipo como un «club de Champions League», un mensaje claro de que la mejora actual debe traducirse en un puesto entre los cuatro primeros.

El momento es importante. El Chelsea ha mostrado un progreso real desde que Rosenior tomó las riendas, pero el margen de error se ha reducido. Los puntos perdidos recientemente han permitido a sus rivales adelantarse, y ahora el calendario se vuelve brutal: primero el Arsenal, luego otro gran partido de liga contra el Aston Villa. Es el tipo de semana que puede confirmar el impulso o poner de manifiesto las grietas.

«Partido a partido», pero con una ambición clara

Rosenior intentó encontrar el equilibrio que tanto gusta a los entrenadores: mantener los pies en el suelo sin dejar de apuntar alto. Repitió que el equipo debe ir «partido a partido», porque la Premier League es exigente cada semana y cada rival requiere una solución táctica diferente. Pero también parecía alguien que cree que el Chelsea ya va por el buen camino.

Bajo la dirección de Rosenior, el rendimiento del Chelsea en la liga se ha estabilizado rápidamente. El entrenador ha destacado que el equipo ha ganado ocho de sus 12 partidos desde su llegada, e incluso sugirió que «deberían ser 10 de 12», dando a entender que hubo partidos en los que el Chelsea dejó escapar resultados. Esa mezcla de confianza y frustración es interesante: muestra que Rosenior está contento, pero no satisfecho.

También señaló la clasificación como prueba de que la racha no es solo «buenas vibraciones». El Chelsea era octavo cuando él tomó las riendas. Ha subido a la copa de los cinco primeros, y Rosenior ve claramente eso como la expectativa mínima para un club del tamaño del Chelsea.

Por qué el partido contra el Arsenal parece una prueba de fuego

El Arsenal no es un rival cualquiera. Es el líder de la liga y últimamente ha tenido en jaque al Chelsea, incluyendo dos victorias sobre el Chelsea en las semifinales de la Copa de la Liga. Ese historial aún está fresco, y Rosenior lo sabe.

También hay una estadística dolorosa que se cierne sobre el derbi: si el Chelsea vuelve a perder, sería la primera vez desde la temporada 2003/04 que el Arsenal le gana tres veces en la misma campaña. Ese no es el tipo de récord que el Chelsea quiere tener a sus espaldas, especialmente con la clasificación para la Liga de Campeones en juego.

El trabajo de Rosenior es mantener las emociones bajo control. Los derbis pueden ser complicados. Pueden convertirse en momentos más que en patrones. Y para el Chelsea, la clave es evitar el tipo de caos que les ha perseguido en los grandes partidos de esta temporada: una decisión precipitada, un lapsus de concentración o un error costoso en el momento menos oportuno.

Aumentan los rumores sobre la Liga de Campeones tras el empate con el PSG

Para añadir más emoción a la semana, el Chelsea se enfrentará al Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones. Rosenior describió el empate como un reto emocionante, pero rápidamente volvió a centrar la atención en la liga, subrayando una vez más que la Premier League exige toda la atención cada semana.

Aun así, el PSG no es un detalle menor. Aumenta la presión porque pone de relieve lo que el Chelsea está tratando de volver a ser: un club que compite en Europa y se mantiene fuerte en casa. Por eso la frase de Rosenior sobre el «club de la Champions League» tiene tanto peso. No es solo una cita motivadora. Es una reivindicación de identidad.

Noticias del equipo: mejora la forma física, pero hay algunas ausencias importantes

Rosenior también ofreció información detallada sobre las lesiones, y el panorama es mixto. Hay buenas noticias sobre Reece James, ya que el entrenador ha dicho que está «absolutamente bien». Esto es importante porque James no es solo una opción como lateral derecho, sino que es un líder y un jugador decisivo cuando está en forma.

Romeo Lavia también se está acercando a su mejor forma. Rosenior dijo que el centrocampista «está cada vez más fuerte» y mencionó un pequeño partido de entrenamiento durante la semana en el que Lavia se mostró en muy buena forma. En la batalla en el centro del campo contra el Arsenal, contar con Lavia (aunque sea con precaución) podría suponer un gran impulso.

También hubo aspectos positivos en otros aspectos. Dario Essugo ha vuelto a los entrenamientos, lo que da al Chelsea otra opción ante la acumulación de partidos. Sin embargo, el Chelsea no podrá contar con Marc Cucurella para el partido contra el Arsenal, y el extremo Estevao sigue de baja por un problema en el tendón de la corva. Rosenior también dijo que Jamie Gittens está progresando en su rehabilitación, pero el derbi llega demasiado pronto.

Por qué la confianza de Rosenior no es solo palabrería

Lo que destaca es que la confianza de Rosenior viene acompañada de pruebas: mejores resultados, una racha invicta en la liga desde su llegada y una plantilla que parece más asentada. Pero la confianza por sí sola no basta para ganar la Champions League. El Chelsea sigue necesitando consistencia, especialmente contra sus rivales directos y los cuatro primeros clasificados.

Este partido contra el Arsenal es la prueba perfecta para el proyecto de Rosenior. Si el Chelsea compite bien, se mantiene disciplinado y aprovecha sus oportunidades, el mensaje de «club de Champions League» se hará realidad. Si comete errores o pierde el control del partido, la temporada volverá a ser una nerviosa persecución.

En cualquier caso, Rosenior ha dejado clara su postura. No quiere que el Chelsea aspire a estar entre los cuatro primeros. Quiere que el Chelsea lo espere y luego lo demuestre.