El factor ambiental, como era de esperar, acabó marcando la diferencia. Los Rangers, aprovechando también el calor del público de Ibrox, se adjudicaron la primera ronda contra el Panathinaikos, allanando el camino hacia la clasificación para la tercera ronda. El partido de ida, en Glasgow, terminó 2-0 a favor de los hombres de Russell Martin: primero Curtis y luego Gassama, ambos en la segunda parte, perforaron la zaga blanquiverde, que en la primera parte se había mostrado peligrosa en varias ocasiones, aunque dejando la posesión a sus rivales (75 % contra 25 %).
Las cosas se complicaron irremediablemente para el Panathinaikos tras encajar el primer gol. Vagiannidis se fue a la ducha antes de tiempo por doble amarilla, dejando al equipo de Rui Vitoria en inferioridad numérica: con diez jugadores, la remontada se hizo casi imposible. Ahora se necesita una hazaña para darle la vuelta al marcador y volver a meterse en la lucha: en Atenas, el Pana tendrá que ganar por al menos dos goles de diferencia para llegar, como mínimo, a la prórroga. Los griegos intentarán aprovechar las atávicas dificultades de los Rangers lejos de su afición, donde suelen sufrir más. Ioannidis y sus compañeros deberán ser sobre todo más concretos ante la portería, también porque en Ibrox no crearon pocas ocasiones (4 tiros a puerta contra 5 de los Rangers).
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El pronóstico
Quizás el resultado de la ida fue un poco severo para el Panathinaikos, ya que los verdiblancos solo por pura casualidad no lograron perforar la portería del Rangers. La sensación es que esta vez las cosas serán diferentes: confiamos en el equipo de Rui Vitoria en un partido en el que habrá al menos un gol por cada equipo y más de dos en total.
Probables alineaciones del Panathinaikos-Rangers
PANATHINAIKOS (4-2-3-1): Michael; Bruno, Luckassen, Goldar, Bruno Langa; Pepe, Sunjic; Correia, Dragomir, Orsic; Anderson Silva.
RANGERS (4-2-3-1): Gerafi; Asante, Shlomo, Stojic, Revivo; Sissokho, Shahar; Davida, Peretz, Patati; Turgeman.
RESULTADO POSIBLE: 2-1