Hace una semana, el Pafos logró una hazaña extraordinaria al ganar por 2-1 en Belgrado y poner fin a la larga racha invicta del Estrella Roja, que duraba ya 15 partidos. Una auténtica demostración de fuerza por parte del equipo chipriota, gran sorpresa de esta fase previa de la Liga de Campeones y ahora a un paso de una histórica clasificación para la fase de grupos de la máxima competición continental.
Los hombres de Juan Carlos Carcedo se adelantaron rápidamente gracias a un gol de Correia en el primer minuto de juego, y duplicaron la ventaja al comienzo de la segunda parte con un penalti de Pepe.
En la reanudación, el Pafos logró resistir los ataques de los serbios, que solo pudieron acortar distancias con un gol de Duarte.
Milojevic recupera a Krunic (y quizás a Arnautovic)
Un gol importante, sin embargo, porque mantiene vivas las esperanzas del equipo dirigido por Vladan Milojevic, ahora obligado a ganar en Chipre por al menos dos goles de diferencia. Para los chipriotas es, sin duda, el partido más importante de su historia. La única vez que el Pafos participó en una competición europea fue el año pasado en la Conference League, donde, contra todo pronóstico, llegó a los octavos de final.
En definitiva, un proyecto que parte de muy lejos y que en pocos años ha permitido a los blanquinegros alcanzar resultados quizás impensables para un club fundado en 2014, como por ejemplo la victoria en la liga chipriota el pasado mes de mayo. Durante el fin de semana, ambos equipos descansaron en sus respectivas ligas para concentrarse exclusivamente en la vuelta de la eliminatoria. Milojevic espera poder contar también con el exjugador del Inter Arnautovic, llegado en el mercado de verano, pero recuperará a dos piezas importantes como Krunic y Rodrigao, sancionados en el partido de ida.
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El pronóstico
El Pafos, que ya se ha impuesto al Maccabi Tel Aviv y al Dinamo de Kiev, demostró en la ida que puede plantar cara a un club más experimentado y acostumbrado a ciertos escenarios como el Estrella Roja. El 2-1 es un resultado reversible, pero los serbios necesitarán un partido perfecto, en un estadio en el que, a nivel europeo, teniendo en cuenta también la Conference League del año pasado, el Pafos nunca ha perdido. Al igual que en el partido de ida, habrá al menos tres goles en total.
Las alineaciones probables del Pafos-Estrella Roja
PAFOS (4-2-3-1): Michael; Bruno, Luckassen, Goldar, Pileas; Pepe, Sunjic; Correia, Dragomir, Tankovic; Anderson.
ESTELLA ROJA (4-2-3-1): Matheus; Young-woo Seol, Veljkovic, Rodrigao, Tiknizyan; Elsnik, Krunic; Milson, Duarte, Ivanic; Ndiaye.
RESULTADO POSIBLE: 2-2