No todos los clubes se detienen en la semana en la que vuelven a ser protagonistas las selecciones nacionales. En Inglaterra, toda la atención se centra en la EFL Trophy, una competición futbolística en la que participan los equipos de la League One y la League Two (la tercera y cuarta división del sistema futbolístico, respectivamente) y, desde 2016, algunos equipos sub-21 de los clubes que actualmente militan en la Premier League y la Championship. Haciendo una comparación un poco arriesgada, es el equivalente inglés de nuestra Coppa Italia Serie C, aunque con algunas diferencias sustanciales.
Se trata de un evento ya muy arraigado. De hecho, la primera edición se remonta a hace más de 40 años, en 1981, aunque en aquella época se llamaba de otra manera. También en la temporada pasada triunfó el Peterborough United, que levantó la copa por segundo año consecutivo, igualando al Bristol City con tres victorias en la clasificación especial de victorias por equipo.
Por la noche comenzará la fase de grupos: entre los favoritos para sumar los tres puntos se encuentra el Doncaster, que ha empezado muy bien en la League One, con 13 puntos en las seis primeras jornadas (actualmente es quinto, a tres puntos del líder). Los Vikings están invictos ante su afición y en la League Cup han superado las dos primeras rondas, arrollando incluso al favorito Middlesbrough en su propio campo. El partido contra el Everton U21 no debería deparar demasiadas sorpresas.
Plymouth y Cheltenham, por su parte, intentarán aprovechar el EFL Trophy para dar un giro a su temporada tras un comienzo no especialmente positivo.
Los blanquiverdes son cuartos por la cola en la League One, con un desastroso balance de una victoria y cinco derrotas, mientras que el Cheltenham es colista de la League Two, con un solo punto en seis jornadas. Aunque no ha brillado hasta ahora, el Plymouth debería imponer su superioridad y lograr una victoria saludable. Lo mismo ocurre con el partido entre el Wycombe y el Colchester: los Blues de la League One están pasando apuros, aún no han conseguido ninguna victoria en la liga, pero en las copas la cosa cambia. En la League Cup ya han eliminado al Leyton Orient y al Bromley, y deberían empezar con buen pie también su aventura en la EFL Trophy.
Pronósticos para los demás partidos
Entre los partidos más interesantes destaca el enfrentamiento entre los equipos de la League One, Bolton y Rotherham: un comienzo nada memorable para los Trotters, que son decimocuartos, pero los Millers lo han hecho aún peor, si cabe.
A pesar de que el Bolton no ha conseguido imponerse a los rojiblancos en los últimos cinco enfrentamientos, creemos que parte ligeramente favorito, sin tener en cuenta los cambios de los dos entrenadores, en un partido que promete emociones, ya que ambas defensas no han sido impenetrables en este primer tramo de la temporada, encajando respectivamente 6 y 8 goles en las primeras seis jornadas.
Por último, en cuanto a los «goles», hay que tener en cuenta el Burton Albion-Liverpool U21 y el Bromley-Crystal Palace U21.
Trofeo EFL: posibles ganadores
Doncaster (en Doncaster-Everton U21)
Plymouth (en Plymouth-Cheltenham)
Wycombe (en Wycombe-Colchester)
Partidos con al menos tres goles en total
Bolton-Rotherham
Doncaster-Everton U21
Trofeo EFL: partidos con al menos un gol por equipo
Burton Albion-Liverpool U21
Bromley-Crystal Palace U21
Comparación de cuotas
La victoria del Doncaster se cotiza a 1,32 en Lottomatica y a 1,30 en Snai.
Por su parte, el «Más de 2,5» en el Bolton-Rotherham se cotiza a 1,65 en Lottomatica y Snai.
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