Los aficionados del Chelsea están viviendo un verano emocionante, lo que era necesario después de dos años de altibajos en los que el club londinense parecía no acertar una. En pocas semanas han conseguido dos títulos: tras ganar la Conference League en mayo contra el Betis en la final, Enzo Maresca y sus hombres se han llevado una satisfacción aún mayor al ganar la primera edición del Mundial de Clubes, en el que no partían como favoritos.
La obra maestra del técnico italiano fue la lección impartida en la final al PSG, campeón de Europa, que hasta ese momento daba la impresión de ser imbatible. El Chelsea, en cambio, derribó del pedestal a los transalpinos, arrollados por 3-0 en el último acto del MetLife Stadium, en Nueva Jersey.
Joao Pedro, decisivo desde el primer momento
Estos resultados certifican el excelente trabajo realizado hasta ahora por Maresca, que también ha conseguido que los Blues vuelvan a la Champions League tras varios años de ausencia. El Chelsea también parece haber movido bien sus fichajes: el ataque, su punto más débil, se ha reforzado con las llegadas de Delap, Estevao y, sobre todo, Joao Pedro, gran protagonista en Estados Unidos y también en los únicos amistosos disputados en la pretemporada.
El brasileño exjugador del Brighton marcó tanto contra el Bayer Leverkusen como contra el Milan, dos partidos que ganaron los londinenses (2-0 y 4-1). Enzo Fernández y sus compañeros debutarán en la Premier League en Stamford Bridge, en el derbi contra el Crystal Palace: los Eagles, contra todo pronóstico, vencieron hace una semana al Liverpool en los penaltis de la Community Shield, alzando al cielo otro trofeo histórico tras la FA Cup ganada en mayo contra el Manchester City. Para el entrenador austriaco Oliver Glasner y para la afición rojiblanca, una alegría enorme que probablemente borra la amargura por la exclusión de la Europa League (el Palace jugará «solo» la Conference debido a problemas relacionados con la multipropiedad, ya que en la Europa League también está presente el Lyon, otro club del propietario John Textor).
Comparación de cuotas
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El pronóstico
El Crystal Palace, animado por su hazaña en la Community Shield, probablemente también le dará guerra al Chelsea en un partido con al menos un gol por parte. Los Blues, en cualquier caso, parecen aún más temibles con su nuevo ataque y deberían llevarse los tres puntos: el equipo de Maresca ha demostrado en los últimos amistosos que está en buena forma a pesar de las «vacaciones» más cortas debido al Mundial de Clubes.
Las alineaciones probables del Chelsea-Crystal Palace
CHELSEA (4-2-3-1): Sánchez; James, Fofana, Chalobah, Cucurella; Caicedo, Enzo Fernández; Pedro Neto, Palmer, Gittens; Joao Pedro. CRYSTAL PALACE (3-4-2-1): Henderson; Guéhi, Lacroix, Richards; Muñoz, Wharton, Hughes, Mitchell; Sarr, Eze; Mateta. RESULTADO POSIBLE: 2-1.