Arsenal-Manchester City es una repetición de la 12ª jornada de la Premier League y se juega el miércoles a las 20:30: TV, alineaciones, pronósticos.
¿Quién lo hubiera dicho? En la semana del regreso por todo lo alto de la Champions League con la fase eliminatoria, la Premier League se «cuela» con el enfrentamiento directo más esperado en meses, entre los dos equipos que se disputan actualmente el título: Arsenal y Manchester City.
Técnicamente se trata de una repetición del partido de la 12ª jornada, que en su momento fue aplazado por motivos de orden público debido al funeral de la Reina Isabel. Eso explica que aún no hayamos visto el partido, al menos en lo que respecta a la liga. Sí, porque en la copa -en este caso la FA Cup- en cambio Gunners y Citizens acaban de enfrentarse. Hace quince días, el equipo de Pep Guardiola, obligado a perseguir en la Premier League, se impuso por 1-0 al de su antiguo pupilo Mikel Arteta gracias a un gol del defensa Aké. Una derrota que quizás desmoronó algunas certezas en el Arsenal, interrumpiendo una larguísima racha de imbatibilidad. No es casualidad, de hecho, que en los siguientes partidos los londinenses sólo sumaran un punto, entre Everton y Brentford. La reacción psicológica, en resumen, estaba ahí. Y esa tranquilizadora diferencia de hace un mes ya no existe. El City está -3 abajo y ganando el enfrentamiento directo puede volver al liderato (copado) por primera vez desde el pasado otoño.
Arsenal y ese preocupante tabú
Hay que recordar, no obstante, que el Arsenal siempre tiene un partido menos que Haaland y sus compañeros, que volvieron a la senda de la victoria el domingo -ganando 3-1 al Aston Villa-, pasando inmediatamente página tras la derrota ante el Tottenham.
Arteta y Guardiola
Normal, pues, que haya mucho en juego en el Emirates Stadium. El Arsenal está realizando una temporada extraordinaria, superando con creces las expectativas, pero ahora es el momento de demostrar que está a la altura para destronar al vigente campeón. La prueba de fuego más importante para el alumno (Arteta), que nunca ha logrado vencer al maestro (Guardiola). El Manchester City, de hecho, ha ganado diez partidos seguidos al Arsenal en la Premier League. Por otro lado, lo que reconforta al técnico vasco es el rendimiento en casa: en el Emirates su equipo nunca ha perdido en 10 partidos, récord que comparte con el Newcastle. Dudas sobre la presencia del gran ex Gabriel Jesús en el ataque de los Gunners: el brasileño se recupera de una lesión de rodilla y por si no llega está listo el ex del Brighton Trossard. Pero Guardiola también está preocupado por el estado de Haaland, que salió mediada la primera parte en el partido del domingo.
La Predicción
Una batalla. Incluso de nervios, como lo fue recientemente en la FA Cup. La sensación es que serán los detalles los que marquen la diferencia en un partido de alta tensión, que puede encaminar la carrera hacia el título. Y cambiar totalmente la inercia. El Arsenal se encuentra en el momento más difícil de su temporada, pero debería ser capaz de evitar la derrota, a pesar de que el City es ligeramente favorito en las casas de apuestas. No se puede descartar un empate en un partido de menos de cuatro goles en total.
Partido Arsenal-Manchester City
- ARSENAL (4-2-3-1): Ramsdale; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Xhaka, Partey; Saka, Odegaard, Martinelli; Gabriel Jesus.
- MANCHESTER CITY (4-3-3): Ederson; Lewis, Ruben Dias, Laporte, Aké; De Bruyne, Rodri, Gundogan; Mahrez, Haaland, Grealish.
RESULTADO POSIBLE: 1-1
