Observando los almanaques, aparece el «capricho» que no te esperas. Sí, porque el West Ham y el Eintracht de Fráncfort se han enfrentado antes en una semifinal europea. Que, casualmente, fue la última vez que los Hammers llegaron tan lejos en un evento continental. Era la Recopa 1975-76 y el club londinense logró pasar remontando la derrota de la ida en Alemania.
Sin embargo, ese torneo no tuvo un final feliz para el West Ham, cuyos sueños de gloria se esfumaron en la final de Bruselas contra el Anderlecht belga. Otra época, otras historias, otro fútbol. Pero para ambos representa una enorme oportunidad no sólo de revivir esos recuerdos, sino de volver a imponerse a altos niveles incluso en el ámbito internacional tras años mediocres. Sobre todo para los ingleses, que hace pocas temporadas han empezado a saborear de nuevo la emoción de la máxima categoría, volviendo a Europa después de más de una década. Europa se ha convertido en la máxima prioridad para los hombres de David Moyes, en detrimento de un campeonato que actualmente los ve séptimos y rezagados en la carrera por el cuarto puesto. Sin embargo, fuera de Inglaterra, el West Ham es capaz de todo y lo ha demostrado en las dos rondas anteriores contra dos potenciales favoritos al título como el Sevilla y el Lyon, que remontó gracias a una suntuosa actuación en el partido de vuelta.
Un poco como los alemanes, decepcionantes en la Bundesliga -novenos y fuera de todo- pero extremadamente resistentes en la Europa League. El equipo de Oliver Glasner despachó en cuartos de final nada menos que al poderoso Barcelona, logrando una épica victoria en el Camp Nou (2-3) ante unos treinta mil aficionados que habían viajado desde Fráncfort. El de los blaugrana fue el único éxito de los rossoneri en sus últimos nueve partidos.
La Predicción
El West Ham y el Eintracht de Frankfurt son los dos outsiders de la Europa League 2021-22 y es probable que ofrezcan un doblete muy equilibrado y espectacular. La copa es la prioridad para ambos, y confiar en sus recientes resultados mixtos en la liga podría resultar un error. En el partido de Londres, vemos al West Ham como ligero favorito en un encuentro animado y con goles, en el que es probable que cada equipo marque al menos uno.
Equipo de la jornada del West Ham contra el Eintracht Frankfurt
WEST HAM (3-4-2-1): Areola; Johnson, Dawson, Cresswell; Coufal, Soucek, Rice, Masuaku; Fornals, Bowen; Antonio.
EINTRACHT FRANKFURT (3-4-2-1): Trapp; Tuta, Hinteregger, Hasebe; Knauff, Sow, Rode, Kostic; Kamada, Lindstrom; Santos Borré.
POSIBLE RESULTADO: 3-2
