Es la semana en la que vuelven a aparecer las copas europeas, con la habitual avalancha de partidos válidos para la fase de clasificación. El programa más completo, como es habitual, es el de la Conference League, tercera competición continental por orden de importancia, ganada por el Chelsea la temporada pasada. Por cuarto año consecutivo, la Fiorentina representará al fútbol italiano en esta competición, pero la Viola no entrará en escena hasta bien entrado el mes de agosto, en la eliminatoria de acceso a la fase de grupos.
Como siempre recordamos en contextos como este, los equipos que militan en ligas en curso tienen una ventaja nada desdeñable, sobre todo desde el punto de vista físico. El Kauno Zalgiris lituano, por ejemplo, está dominando su liga: tiene seis puntos de ventaja sobre el segundo y, desde mayo, ha ganado prácticamente todos los partidos (12 victorias en 13 encuentros). Una forma envidiable que deja pocas opciones al Penybont galés: la máxima categoría del fútbol británico terminó en abril y, desde entonces, el club de Bridgend solo ha disputado partidos amistosos.
También son favoritos los albaneses del Vllaznia contra los letones del Daugavpils: la diferencia entre ambos equipos es notable y para el equipo que quedó segundo en la última liga albanesa, tras perder la final de los playoffs contra el Egnatia, será fundamental empezar con buen pie para no complicarse la vida de cara al temible desplazamiento a Letonia. El ambiente de una competición europea podría reanimar al equipo irlandés del St. Patrick’s, que no gana en la liga desde finales de mayo y que en las últimas seis jornadas solo ha sumado tres puntos: el partido contra el Hegelmann lituano parece ser la ocasión perfecta para volver a la senda de la victoria.
En cuanto a los goles, habrá que estar atentos a los partidos que protagonizarán los dos equipos de San Marino, La Fiorita y Tre Fiori, que difícilmente podrán limitar los daños contra los macedonios del Vardar y los armenios del Pyunik.
Lo mismo ocurre con los andorranos del Santa Coloma, que muy probablemente serán arrollados por los bosnios del Borac Banja Luka, equipo que en la última edición de la Conference League llegó a jugar los octavos de final, plantando cara a los favoritos austriacos del Rapid de Viena. Al menos un gol por parte en el doble enfrentamiento finlandés-faroense, SJK-Klaksvik y Runavik-HJK. Por último, dos partidos que no deberían deparar un gran número de goles son los que enfrentarán al Urartu y al Neman Grodno y al Birkirkara y al Petrocub.
Conference League: posibles ganadores
Kauno Zalgiris (en Kauno Zalgiris-Penybont)
Vllaznia (en Vllaznia-Daugavpils)
St. Patrick’s (en St. Patrick’s-Hegelmann)
Partidos con al menos tres goles en total
Vardar-La Fiorita
Borac Banja Luka-Santa Coloma
Tre Fiori-Pyunik
Conference League: partidos con al menos un gol por equipo
NSI Runavik-HJK
SJK-Klaksvik
Partidos con menos de tres goles en total
Urartu-Neman Grodno
Birkirkara-Petrocub
Comparación de cuotas
La victoria del St. Patrick’s se paga a 1,67 en Goldbet y Lottomatica y a 1,65 en Snai. El «Gol» en Runavik-HJK se cotiza a 1,50 en Goldbet y Lottomatica y a 1,47 en Snai.