Entre las selecciones que aún no han debutado en la fase de clasificación se encuentra también la campeona de Europa, España, sorteada en el grupo E junto con Turquía, Georgia y Bulgaria. La Roja participó en junio en la Final Four de la Liga de Naciones: Lamine Yamal y sus compañeros no lograron defender el título conquistado dos años antes, al perder en la tanda de penaltis la final contra Portugal, tras un espectacular 2-2.
Una decepción que ya debería haber quedado atrás para la selección dirigida por Luis De La Fuente, actualmente la principal candidata a ganar el torneo que se disputará el próximo verano en el continente norteamericano. Sin embargo, para España será importante empezar con fuerza en un grupo que esconde algunas trampas.
Los tres primeros puntos llegarán muy probablemente en el partido fuera de casa en Sofía, Bulgaria, contra la selección menos competitiva del grupo. Fuera de casa, la Roja es prácticamente imbatible: basta pensar que la última derrota fuera de sus fronteras se remonta a marzo de 2023, hace más de dos años. En cuanto a los búlgaros, hablamos de una selección que lleva al menos tres décadas sin producir talentos capaces de llevar a este equipo a la fase final de una gran competición internacional: el último Mundial en el que participó Bulgaria, por ejemplo, fue Francia 1998. Los hombres de Ilian Iliev sufrieron un contundente 4-0 en el partido amistoso de junio contra Grecia, mientras que unos meses antes habían sido derrotados en la repesca de la Liga de Naciones contra Irlanda, fracasando en su objetivo de ascender de la Liga C a la B.
De La Fuente ha convocado a Rodri y Carvajal, ausentes desde hace tiempo por sus respectivas lesiones.
En ataque confía en Oyarzabal, favorito por delante de Ferran Torres, con Yamal y Nico Williams a sus lados.
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El pronóstico
España no fallará en su debut en la fase de clasificación para el Mundial: prevemos una amplia victoria contra la modesta Bulgaria. Al menos tres goles en total.
Las alineaciones probables de Bulgaria-España
BULGARIA (5-4-1): Mitov; Minkov, Dimitrov, Petkov, Nedyalkov, Nurnberger; Despodov, Shopov, Gruev, Milanov; Kolev.
ESPAÑA (4-3-3): Unai Simon; Pedro Porro, Le Normand, Huijsen, Cucurella; Pedri, Zubimendi, Dani Olmo; Yamal, Oyarzabal, Nico Williams.
RESULTADO POSIBLE: 0-3