Benfica-Rangers es un partido de la ida de los octavos de final de la Europa League, que se jugará el jueves a las 21:00: TV en directo, probables formaciones, pronósticos.
Después de terminar dos años seguidos entre los ocho mejores del continente, el Benfica debe ahora «conformarse» con jugar la Europa League, competición a la que descendió el pasado otoño. Los hombres de Roger Schmidt han sido desastrosos este año en la Liga de Campeones, al terminar terceros pero sólo por los pelos en el grupo con el Inter, la Real Sociedad y el Salzburgo. Y de momento tampoco han impresionado en la copa menor, ya que necesitaron un gol de Di María en la eliminatoria para superar al Toulouse: el argentino ex de la Juventus decidió la ida (2-1), y luego la vuelta en Francia acabó 0-0.
El Benfica ha jugado tres partidos desde el viaje a Occitania, perdiendo dos de ellos: en el espacio de unos pocos días, los rojiblancos sucumbieron primero ante el rival de la ciudad, el Sporting, en la primera semifinal de la Copa nacional (2-1), mientras que en la liga, el pasado domingo, fueron barridos por el Oporto en el Dragao (5-0), incluso quedándose con diez hombres por la expulsión de Otamendi. Debacle de la que el Sporting se aprovechó inmediatamente, recuperando el liderato de la clasificación y yendo +1 sobre sus enemigos históricos. En resumen, este no es el Benfica que admirábamos la temporada pasada, el que hasta abril no había fallado ni un solo tiro.
Un doble desafío equilibrado
El doble desafío con el Rangers, que logró evitar el play-off gracias al primer puesto del grupo con Sparta de Praga, Betis y Aris Limassol, promete ser mucho más equilibrado de lo esperado.
Los escoceses, dirigidos por el belga Philippe Clement, también son primeros de la Premiership, con dos puntos de ventaja sobre el Celtic. Sin embargo, el pasado fin de semana corrieron un gran riesgo, ya que una sorprendente derrota en casa ante el Motherwell (1-2) podría haberles costado la posibilidad de adelantar a sus primos, que también cayeron derrotados ante el Hearts. Clement no podrá contar en Lisboa con toda la plantilla: faltarán Cantwell, Danilo, Roofe, Dowell, Sima y Matondo. En ataque, el ex entrenador del Mónaco confiará en Dessers, que el año pasado jugó en la Serie A con el Cremonese, mientras que Fabio Silva se quedará inicialmente en el banquillo. Benfica sin Bernat y Prestianni: las principales dudas están en ataque para Schmidt, que deberá elegir entre el ex jugador de la Fiorentina Cabral y Leonardo.
La Predicción
El Benfica nunca ha perdido ante su público en la Europa League, con 21 victorias en sus 27 partidos como local en esta competición. Sin embargo, los rojiblancos no son hoy muy regulares y aún no han resuelto la mayoría de sus problemas, a pesar de contar con una plantilla respetable. Evitarán la derrota, pero es probable que el Rangers marque al menos un gol.
Benfica contra Rangers
alineaciones probables
BENFICA (4-2-3-1): Trubin; Aursnes, Antonio Silva, Otamendi, Alvaro Fernandez; Joao Neves, Kocku; Di Maria, Rafa Silva, David Neres; Cabral.
RANGERS (4-2-3-1): Butland; Tavernier, Goldson, Souttar, Barisic; Lundstram, Diomande; McCausland, Lawrence, Cortes; Dessers.
POSIBLE RESULTADO: 2-2
