Barcelona vs Manchester United es el partido de ida de la eliminatoria de octavos de final de la Europa League y se juega el jueves a las 18:45: pronósticos.
Hace unas temporadas, incluso imaginar un desafío así en un contexto como el de la Europa League, el segundo mayor acontecimiento del continente, habría provocado escalofríos. Pero tanto el Barcelona como el Manchester United, dos clubes pertenecientes a la élite del fútbol europeo -en un pasado no muy lejano se han cruzado dos veces en la final de la Liga de Campeones-, están asumiendo ahora la cruda realidad.
Y si el objetivo de ambos es volver cuanto antes al lugar que les corresponde, no pueden pensar en tomarse esta competición a la ligera. En desairarla. Su renacimiento dependerá también de circunstancias como ésta. Desde luego, no tuvieron suerte en el sorteo, que los enfrentó en la repesca de octavos de final, donde están los equipos que quedaron primeros en sus respectivos grupos. Los Diablos Rojos, que quedaron segundos por detrás de la Real Sociedad pese a tener los mismos puntos en la clasificación, no lo consiguieron: la derrota sufrida en el enfrentamiento directo les costó cara. El Barcelona se encuentra en la Europa League porque quedó tercero en el grupo de la Liga de Campeones, por detrás del Bayern de Múnich y del Inter de Milán. Una decepción increíble para Xavi y sus hombres, que de todas formas se resarcen en la liga.
El cinismo del ‘nuevo’ Barça de Xavi
Comparado con el otoño pasado, el Barça parece un equipo diferente. Los ajustes tácticos decididos por el técnico blaugrana han ayudado a blindar una defensa que sólo ha sido perforada siete veces en Liga. En 2023, Lewandowski y sus compañeros han ganado siempre entre la Liga y la Copa del Rey, e incluso han conquistado un trofeo -la Supercopa de España- contra su eterno rival, el Real Madrid.
Rashford y ten Hag
Gracias al triunfo del pasado domingo en casa ante el Villarreal -los catalanes registraron su sexta portería a cero en sus últimos siete partidos-, se han colocado a +11 de los merengues, abriendo una auténtica brecha. En los últimos meses, el Manchester United también ha subido un peldaño, y ha vuelto a sumar puntos, sobre todo desde que terminó la telenovela de Ronaldo. Tras el parón por el Mundial, el equipo de Erik ten Hag encontró la continuidad de resultados que le había faltado en los primeros meses, y la única derrota llegó contra el Arsenal, líder destacado. El domingo, los Diablos Rojos lograron una nueva victoria, al imponerse por 2-0 al Leeds, y se colocaron terceros en solitario, a +7 del quinto, el Tottenham. Quizás sea demasiado tarde para volver a meterse en la lucha por el título, pero por delante de ellos tanto Arsenal como City están frenando: lo último aún no está dicho.
En cuanto a la formación, Xavi tiene las ideas claras: al tener que prescindir de Dembelé y Busquets, dará espacio al ex jugador del Milan Kessié, que completará el centro del campo con Gavi, Pedri y de Jong. En el otro lado, ten Hag tiene que prescindir de Lisandro Martínez, McTominay, Eriksen, Sabitzer y Martial. Recuperará, sin embargo, a Casemiro, inhabilitado en Liga.
La Predicción
Una muy buena prueba de esfuerzo para un Barcelona que está dominando literalmente en la Liga, sobre todo gracias a una defensa cada vez más hermética y sólida como una roca. Los blaugrana siguen invictos en el Camp Nou y es probable que obtengan un resultado positivo en el partido de ida de esta noble eliminatoria contra el Manchester United. Por su parte, los Diablos Rojos encuentran el camino del gol muy a menudo: deberían poder hacerlo en Cataluña en un partido en el que es probable que marquen los dos goles
Partido Barcelona – Manchester United
- BARCELONA (4-4-2): ter Stegen; Koundé, Araújo, Christensen, Balde; de Jong, Kessié, Gavi, Pedri; Raphinha, Lewandowski.
- MANCHESTER UNITED (4-2-3-1): De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Lindelöf, Shaw; Casemiro, Fred; Antony, Bruno Fernandes, Garnacho; Rashford.
RESULTADO POSIBLE: 1-1
