Los aficionados blaugrana temían un contragolpe psicológico tras la tremenda decepción por la eliminación de la Liga de Campeones, pero evidentemente eran temores infundados. El Barcelona rechazó el domingo pasado el último asalto del Real Madrid ganando el enésimo Clásico de la temporada con un pirotécnico 4-3 —los hombres de Hansi Flick habían ido perdiendo 0-2 en la primera parte— y volando a +7 sobre sus eternos rivales, que terminarán la temporada sin ningún título nacional (Liga, Copa del Rey y Supercopa de España).
A estas alturas, es impensable una remontada de los blancos, a pesar de que aún quedan 9 puntos en juego. El Barça podría incluso proclamarse campeón antes del derbi con el Espanyol si el Real Madrid no consigue imponerse al Mallorca veinticuatro horas antes (en el momento de escribir este artículo aún no conocemos el resultado del partido entre los merengues y el club balear). De lo contrario, bastaría una victoria contra sus rivales ciudadanos para celebrar y hacerse con un título muy merecido. El Barcelona ha registrado cifras estratosféricas, sobre todo en ataque, con la friolera de 95 goles marcados en 35 partidos.
Por su parte, el Espanyol se encuentra en una situación similar a la de hace dos años, cuando los blaugranas ganaron matemáticamente el campeonato precisamente en su estadio (hubo una invasión del campo al final del partido por parte de los aficionados de los Pericos). A diferencia de entonces, sin embargo, el Espanyol no tendrá que lidiar con la amargura del descenso: los hombres de Manolo González aún no están salvados, pero tienen cinco puntos de ventaja sobre el antepenúltimo. Una diferencia respetable a tres jornadas del final, aunque el Espanyol viene de tres derrotas consecutivas que han vuelto a enrarece el ambiente.
Flick no podrá contar en el derbi con el sancionado Íñigo Martínez y los lesionados Bernal, Torre y Koundé. En ataque, la duda es entre Ferran Torres y Lewandowski. En el Espanyol vuelve El Hilali tras cumplir su sanción.
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El pronóstico
El Espanyol no se impone a su vecino, el Barcelona, desde 2018, con los blaugranas invictos en 12 partidos contra su rival. Es improbable que el equipo de Flick dé un paso en falso a pocos centímetros del título; sin embargo, dadas las dificultades en la fase de no posesión del balón (el Barça solo ha mantenido su portería a cero una vez en el último mes entre liga y copa), no se puede descartar que los locales logren marcar al menos un gol.
Probables alineaciones del Espanyol-Barcelona
ESPANYOL (4-3-3): Joan García; El Hilali, Kumbulla, Cabrera, Romero; Edu Exposito, Urko, Lozano; Roca, Roberto Fernández, Javi Puado.
BARCELONA (4-3-3): Szczesny; Eric García, Christensen, Cubarsì, Balde; Pedri, Dani Olmo, De Jong; Yamal, Ferran Torres, Raphinha.
RESULTADO POSIBLE: 1-2