Croacia-España es la final de la Final Four de la Nations League 2022-23 y está programada para el domingo a las 20:45: TV en abierto, formaciones, pronósticos
Croacia o España: tome el rumbo que tome la copa de la Nations League, un nombre diferente figurará en el cuadro de honor de este joven evento concebido por la Uefa hace cinco años tras Portugal y Francia. Para la selección a cuadros rojos y blancos, que no deja de sorprender, sería el primer título de su (corta) historia.
La Roja, por su parte, aspira a levantar un trofeo que le falta desde 2012, año que fue testigo del canto del cisne de una generación irrepetible. El ciclo croata, en cambio, no tiene intención de terminar: los adjetivos para describir las hazañas de la selección de Zlatko Dalic empiezan a escasear. Un país de ni siquiera cuatro millones de habitantes que en un lustro ha alcanzado una final de la Copa del Mundo, un tercer puesto en el último Campeonato del Mundo y que ahora se arriesga a subir al escalón más alto del podio de una cita sin duda menos importante que las demás, pero que sería el premio justo para Modric y sus compañeros. Croacia, como siempre de puntillas, se deshizo en semifinales de Holanda, organizadora de la Final Four, al término de un pirotécnico 4-2. La contienda tuvo que decidirse en la prórroga: Kramaric y Pasalic anularon el tempranero gol de Malen en la segunda parte, se vieron sorprendidos por el tanto de Lang en el segundo tiempo y, en la prórroga, marcaron los goles que evitaron los penaltis. Primero el ex del Bolonia Petkovic y luego el infinito Modric permitieron a Croacia asegurar su pase al último acto de la competición continental.
Segunda final consecutiva para España
Croacia no pierde desde su semifinal del Mundial contra Argentina el pasado diciembre, cuando apagó su sueño de jugar una segunda final consecutiva. Desde entonces, la selección balcánica ha sumado tres victorias y un empate, entre la final por el tercer y cuarto puesto en Catar, la Nations League y la fase de clasificación para la Eurocopa de 2024 (empate con Gales y éxito en Turquía).
El júbilo de los jugadores españoles
No será fácil superar a una selección cualitativamente fuerte y surtida como la española, que intenta iniciar un nuevo ciclo tras el fracaso qatarí -fue eliminada por Marruecos en octavos- y el adiós de Luis Enrique. La era de Luis de la Fuente, el ex seleccionador sub-21 que sustituyó a Lucho, podría mojarse enseguida con un título: contra Italia, en la otra semifinal, la Roja dejó una buena impresión, aunque los dos goles de Yeremy Pino y Joselu (2-1) se originaron en dos chapuzas defensivas de los azzurri, que cayeron drásticamente en la segunda parte tras encontrar el empate en un penal. Será necesaria una mayor concreción en la portería contra una Croacia que no permanecerá pasiva durante toda una mitad del partido como la selección de Mancini. Dos victorias y una derrota es el balance de De la Fuente desde que se hizo cargo de las Furias Rojas: el éxito ante Italia borra la pobre imagen ofrecida en Escocia el pasado mes de marzo (2-0). Para España es la segunda final consecutiva de la Nations League tras caer ante Francia en 2021 en San Siro: el conjunto galo se impuso por 2-1 en el último acto en Milán.
Las últimas noticias de la alineación
No se esperan cambios en la alineación de Croacia, que previsiblemente alineará el mismo once que se enfrentó a Holanda el pasado miércoles. En la delantera, Pasalic e Ivanusec acompañarán a Kramaric, mientras que Perisic ocupará el lateral en la defensa de cuatro, formada también por Juranovic, Sutalo y Vida.
Poco cambiará también para De la Fuente, cuyas principales dudas están en ataque. Gavi y Pino son titulares seguros, mientras que Rodrigo se postula como rival de Asensio. Ansu Fati también saldrá desde el banquillo. En las bandas, habrá espacio para los experimentados Navas y Jordi Alba, mientras que en el centro del campo no se puede obviar a Rodri, protagonista absoluto también ante Italia.
La predicción
España sólo brilló una mitad ante Italia, gracias a la actitud excesivamente reticente de los azzurri, que se dejaron aplastar en su propio campo. La sensación es que Croacia se lo pondrá más difícil, en un partido quizá más equilibrado de lo que sugieren las cuotas de las casas de apuestas. En resumen, no se puede descartar que el reglamento termine en empate. En los últimos partidos entre estos dos equipos no han faltado los goles: ambos deberían marcar al menos uno en los 90 minutos.
Croacia contra España: alineaciones probables
- CROACIA (4-3-2-1): Livakovic; Juranovic, Sutalo, Vida, Perisic; Modric, Brozovic, Kovacic; Pasalic, Ivanusec; Kramaric.
- SPAGNA (4-3-3): Unai Simon; Carvajal, Le Normand, Nacho, Jordi Alba; Merino, Rodri; Asensio, Gavi, Ansu Fati; Morata.
RESULTADO POSIBLE: 1-1