QATAR – ECUADOR | Domingo 5pm
Se levanta el telón del Mundial más atípico y polémico de la historia. Por primera vez en la historia se jugará en otoño, en un país predominantemente desértico, más pequeño que Sicilia, con una improbable tradición futbolística y caracterizado también por la presencia de extraños aficionados «falsos» -también los hay reales, eh- que poblarán los estadios de gran lujo construidos especialmente para el evento. Acompañado de una cola kilométrica de polémicas, Qatar 2022 está dispuesto a dar espectáculo: show must go on, como dice la canción (y también la FIFA). El pitido inicial que dará comienzo oficialmente a la Copa del Mundo -la segunda consecutiva sin Italia- que nos acompañará hasta el próximo 18 de diciembre está previsto para las 17:00 horas (hora italiana) del domingo 20 de noviembre.
En el estadio Al Bayt de Al Khawr, tras la ceremonia de apertura, se disputará el partido inaugural entre el anfitrión Qatar y Ecuador, válido para el Grupo A.
El país anfitrión, clasificado por derecho, nunca había participado en una final de la Copa del Mundo. La curiosidad por verlo en funcionamiento no es poca. Muchos se preguntan si podrán al menos ser competitivos y jugar por la clasificación a los octavos de final en un grupo que incluye, además de los sudamericanos, a Holanda y Senegal. Dirigidos por el español Félix Sánchez, los Al-Annabi son los actuales campeones de Asia y llevan años preparándose para esta cita histórica, afrontando todo tipo de pruebas para elevar su nivel. Ha ganado los últimos cuatro amistosos, venciendo a Guatemala, Honduras, Panamá y Albania, por orden. Sin embargo, el pasado mes de septiembre habían empatado 2-2 con Chile. Tres empates consecutivos en cambio para el Ecuador de Gustavo Alfaro, que terminó cuarto en el grupo sudamericano por detrás de Brasil, Argentina y Uruguay, consiguiendo un billete para Oriente Medio después de ocho años desde su última participación.
Puede contar con algunos jugadores muy interesantes (Hincapié del Bayer Leverkusen, Estupinan y Caicedo del Brighton), que aprovecharán el escaparate mundial para seguir demostrando su valía. Sin embargo, es sorprendente que en los últimos siete amistosos no hayan recibido ni un solo gol, pero al mismo tiempo sólo hayan marcado dos.
Qatar-Ecuador: últimas noticias de la alineación
Plata de Ecuador
Felix Sánchez optará por una defensa de cinco hombres -y por lo tanto una forma súper abotargada- para intentar cubrir todas las zonas del campo y cerrar todas las líneas de pase al rival. En el ataque, el máximo goleador Ali (42 goles en su haber con la selección nacional) estará apoyado por su colega Afif. Entre el centro del campo y los dos delanteros centro, actuando como elemento de enlace, estará el capitán Al Heidos, que debería superar a Ali Asad. Por lo demás, el seleccionador español parece tener las ideas bastante claras.
Ecuador ha perdido recientemente por lesión a Castillo, que fue excluido de inmediato de la lista de convocados. En el lateral derecho Preciado debería superar a Arboleda a pesar de no estar al cien por cien, mientras que Plata, Ibarra y el ex del West Ham (ahora en el Fenerbahçe turco) Enner Valencia deberían jugar en el tridente.
La Predicción
La sensación es que no veremos un partido espectacular. Es cierto que Ecuador tiene más calidad y experiencia que Qatar, pero desde hace un tiempo se ha marcado con el cuentagotas. Del otro lado encontrarán un equipo sólido, que pensará casi exclusivamente en cubrirse, para intentar traer a casa al menos un punto. Por lo tanto, se espera que sea un partido de menos de tres goles en total, en el que los sudamericanos podrían ganar por un estrecho margen. El italiano Orsato, un árbitro con tarjeta fácil, arbitrará el partido: es probable que Ecuador tenga al menos dos amonestaciones al final.
La probable alineación para el Qatar-Ecuador
- QATAR (5-3-2): Al-Sheeb; Miguel, Al-Wari, Salman, Hassan, Ahmed; Hatem, Boudiaf, Al-Heidos; Alì, Afif.
- ECUADOR (4-3-3): Domínguez; Preciado, Torres, Hincapié, Estupiñán; Gruezo, Caicedo, Cifuentes; Plata, Valencia, Ibarra.
RESULTADO POSIBLE: 0-1
