Croacia-Marruecos es la final por el tercer y cuarto puesto del Mundial 2022 y se juega el sábado a las 16:00: cuotas, pronósticos, TV y streaming.
Esta vez no es el eslogan habitual: salga como salga, Qatar 2022 será recordado para siempre por Croacia y Marruecos como un gran éxito. Especialmente por la selección de Walid Regragui, la primera en la historia que lleva al continente africano -y al mundo árabe- a jugar una semifinal de la Copa Mundial. Decepción sí, pero en este caso muy limitada
Y la llamada ‘final’ entre los descontentos para decidir el tercer y cuarto puesto, la que ofrece la recompensa de la medalla de bronce, aunque tiene un valor casi puramente estadístico -incluso económicamente no cambia mucho, apenas un par de millones de dólares de diferencia- puede convertirse en el justo reconocimiento para dos selecciones que en este Mundial han superado todas las expectativas.
Y que han enorgullecido a sus respectivas naciones, más allá de sus respectivas derrotas en semifinales ante Francia y Argentina, dos selecciones objetivamente superiores. En el Estadio Internacional Jalifa de Al Rayyan habrá, por tanto, lugar para un atisbo de pesar, pero no de tristeza, como ha ocurrido en otras ediciones. Un estado de ánimo que podría allanar el camino para un partido entretenido, proactivo y a veces incluso espectacular, entre dos equipos que casi con toda seguridad se enfrentarán abiertamente sin prestar demasiada atención a las tácticas. Al fin y al cabo, desde 1982, la final por el tercer y cuarto puesto casi nunca ha decepcionado en cuanto a emociones: siempre se han marcado al menos cuatro goles en seis de cada diez ocasiones. Una de las menos accidentadas, por extraño que parezca, fue la del año pasado, en la que Bélgica se impuso por 2-0 a Inglaterra.
Sin olvidar que este Croacia-Marruecos será uno de los raros casos de «repetición». Los dos equipos quedaron encuadrados en el mismo grupo y se enfrentaron en la primera jornada de la fase de grupos, que concluyó con un ajustado empate a 0-0.
Croacia no podía hacer más
Croacia tiene muy poco que reprocharse. Para la accidentada selección de Zlatko Dalic parecía casi imposible repetir la hazaña lograda hace cuatro años, cuando consiguió su mejor clasificación histórica en unos Juegos Olímpicos al alcanzar la final de Moscú contra Francia.
Lovren, Modric y Kramaric
La plantilla, al menos sobre el papel, parecía más débil que en 2018. Quizá con más experiencia, pero demasiado dependiente de un Modric de 37 años y sin un delantero digno de ese nombre. Muchos, sin embargo, habían subestimado la impecable organización defensiva de la selección croata, que hasta el partido contra Argentina sólo había encajado tres goles y había sido capaz de doblegar a Brasil, eliminada tras la tanda de penales.
Sin embargo, frente a Messi y sus compañeros, Croacia -a pesar de haber jugado quizás su mejor partido en cuanto a juego- cometió algunos errores garrafales en la fase de no posesión, que le costaron muy caros. Y, al contrario que contra Brasil unos días antes, se derritió como la nieve al sol (3-0) tras ir perdiendo en la primera parte, cayendo en la trampa que le tendieron las tropas de Scaloni.
La épica de la hazaña marroquí
Si en el Croacia-Argentina sólo hubo juego en la primera media hora, Marruecos tuvo el gran mérito de mantener en vilo a la favorita Francia hasta los últimos minutos del partido. Paradójicamente, los norteafricanos también acabaron perdiendo el único partido en el que jugaron mejor con el balón entre los pies. Era un escenario obligado, teniendo en cuenta que el partido se encarriló enseguida para los transalpinos, que se adelantaron a los cuatro minutos. Allí bien podría haber capitulado Marruecos, que nunca había tenido que perseguir desde que comenzó el Mundial. Pero aguantaron de todos modos y estuvieron varias veces a punto de marcar el gol del empate.
Lo dicho para Dalic vale también para Regragui y sus Leones del Atlas, que pueden marcharse de Qatar con una sonrisa en la boca. Y con la certeza de que han hecho algo épico, de que han contribuido a escribir uno de los cuentos de hadas más bellos de la historia de los campeonatos del mundo.
Croacia-Marruecos: las últimas noticias de la alineación
El croata Brozovic, que salió a los cincuenta minutos en la semifinal contra Argentina, es seria duda. El centrocampista del Inter no está en su mejor momento y debería ser sustituido por uno de Majer o Jakic. Dalic ya ha insinuado que no arriesgará a ningún jugador que no esté al cien por cien, y no se puede descartar que en defensa Sutalo ocupe el lugar de Gvardiol, que saltó al campo el pasado martes gracias a las infiltraciones. En ataque, Vlasic y Perisic deberían jugar por detrás de Kramaric.
Marruecos, al igual que contra Francia, tiene problemas con una defensa reforzada. Es poco probable que se arriesgue con Saiss, que parecía agotado el miércoles, pero Aguerd y Mazraoui también podrían estar en el banquillo. Así pues, Regragui está llamado a revolucionar la defensa: junto a Hakimi, habrá sitio para los secundarios El-Yamiq, Dari y Attiyat-Allah.
La predicción
Es muy probable que los dos equipos se aparten del tanteo que han seguido hasta ahora, adoptando una actitud más proactiva. Nada que ver con el anterior partido del 23 de noviembre, en el que presenciamos una contienda muy tensa y reñida. La tensión no será la misma que en los últimos partidos, y por eso esperamos un encuentro abierto, con al menos un gol por bando y más de dos en total. Croacia tiene sin duda algo más a nivel técnico, pero en nuestra opinión será Marruecos quien tenga más motivación. Una victoria de los Leones del Atlas no sería una sorpresa.
Croacia contra Marruecos
alineaciones probables
- CROACIA (4-3-2-1): Livakovic; Juranovic, Lovren, Sutalo, Sosa; Modric, Majer, Kovacic; Vlasic, Perisic; Kramaric.
- MARCO (4-3-3): Bono; Hakimi, El-Yamiq, Dari, Attiyat-Allah; Ounahi, Amrabat, Amallah; Ziyech, En-Nesyri, Boufal.
RESULTADO POSIBLE: 1-2
