CROACIA – BÉLGICA | Jueves 4pm
En principio iba a ser un enfrentamiento directo «tranquilo» por el primer puesto, entre dos equipos con la clasificación ya en el bolsillo. Este partido Croacia-Bélgica adoptará, en cambio, los contornos de un desafío de supervivencia, mors tua vita mea, en el que quien resulte perdedor tendrá que despedirse de Qatar con mucha antelación. Y eso sería un fracaso estrepitoso tanto para la actual subcampeona del mundo, Croacia, como para los Diablos Rojos, que, a diferencia de la selección de cuadros, sólo disponen de un resultado para pasar a los octavos de final: la victoria. Y la razón es fácil de decir. Por otro lado, basta con mirar la clasificación actual para darse cuenta de lo comprometidos que están los hombres de Roberto Martínez tras su derrota por 2-0 ante Marruecos en la segunda jornada.
Croacia y Marruecos comparten el liderato con cuatro puntos, Bélgica tiene tres, mientras que la ya eliminada Canadá ocupa el último lugar con cero puntos. Ni que decir tiene que los norteafricanos estarían seguros de jugar en octavos de final aunque empataran con un equipo sin más goles. Lo mismo ocurre con Croacia, que tras su victoria en la fase de octavos de final contra los canadienses, apabullados por 4-1 el pasado domingo, puede jugarse dos resultados de tres y con un empate mandaría a De Bruyne y compañía a casa. Quien está obligado a ganar es precisamente Bélgica. En realidad, hay otra combinación que enviaría a los Diablos Rojos a la fase eliminatoria, pero es casi de ciencia ficción. Es decir, a Martínez y sus hombres les podría valer con un empate, siempre que Marruecos pierda por varios goles ante Canadá. Muy difícil de hecho.
Además, por los rumores que circulan, el vestuario de Bélgica parece un polvorín. La derrota ante Marruecos dejó su huella y quizás puso la última piedra en una generación muy prometedora que ahora corre el riesgo de quedarse con las manos vacías. Y el paso en falso sorprende hasta cierto punto después de la victoria francamente inmerecida en el primer partido contra Canadá, en el que ya se vio a un equipo con pocas ideas y con los defectos habituales. Croacia, por su parte, se resarció de su deslucido debut ante Marruecos (0-0) con una remontada ante los canadienses (4-1), un partido que devolvió la sonrisa al seleccionador Zlatko Dalic, que recuperó los puntos y los goles de un plumazo.
Croacia-Bélgica: últimas noticias de la alineación
De Bruyne
Dalic reintroducirá en bloque la alineación que marcó cuatro goles a Canadá, consiguiendo su primera victoria en este Mundial. En el ataque, el técnico volverá a confiar en Kramaric: el delantero del Hoffenheim fue el principal protagonista del éxito sobre los canadienses, al marcar un doblete. En el tridente ofensivo, junto a él, también habrá espacio para los dos ex jugadores del Inter, Livaja y Perisic. El centro del campo lo ocupará la ‘tríada’ Modric, Brozovic y Kovacic, mientras que en la defensa jugarán Juranovic, Lovren, Gvardiol y Sosa.
Una fuerte ausencia para el joven belga Onana: el joven centrocampista del Everton había sido uno de los pocos que se salvaron contra Marruecos, pero será descalificado contra Croacia. Sale el decepcionante Witsel, entra Tielemans del Leicester. Y no hay suerte para Lukaku, que sigue sin estar en su mejor momento y se ve obligado a empezar desde el banquillo.
La Predicción
Será un partido agradable y equilibrado entre dos equipos que quedaron segundo y tercero en Rusia hace cuatro años. Esta vez, sin embargo, sólo uno de ellos pasará a los octavos de final. Croacia no está reventando como en 2018, pero en conjunto demostró ser más «equipo» que una decepcionante Bélgica, que ahora no podrá hacer cálculos. Desde los primeros minutos los Diablos Rojos buscarán el gol, que ha sido uno de sus principales problemas hasta ahora. A pesar de contar con muchos jugadores de calidad, ofensivamente nunca han brillado. En nuestra opinión, Croacia logrará evitar la derrota, sancionando la eliminación de Bélgica. La posibilidad de ver una segunda parte más prolífica es concreta. Un empate, finalmente, no sería una sorpresa.
Esquema de la jornada del Croacia-Bélgica
- CROACIA (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic; Kramaric, Livaja, Perisic.
- BELGIUM (3-4-2-1): Courtois; Castagne, Alderweireld, Vertonghen; Meunier, Tielemans, Witsel, Carrasco; De Bruyne, E. Hazard; Batshuayi.
RESULTADO POSIBLE: 2-1
