La etiqueta de «bala perdida» parece sentarle bien al Qarabag de Azerbaiyán, que suele ser un cliente difícil de enfrentar en las rondas clasificatorias de la Copa de Europa. El equipo dirigido por Gurban Gurbanov ya se ha cobrado varias víctimas excelentes en el último mes, y en algunos casos ni siquiera ha partido como favorito. En el primero, tuvieron que remontar un 1-0 en la ida contra el equipo polaco Lech Poznan; el doble duelo contra el campeón suizo Zúrich, eliminado tras una vibrante prórroga, también fue un poco catastrófico. La tercera ronda contra el Ferencvaros húngaro también fue complicada: tras empatar 1-1 en Bakú, el Qarabag pasó a ganar -y lo hizo con facilidad- en un campo difícil en Budapest.
Ahora los azerbaiyanos deben hacer un último esfuerzo para repetir el histórico resultado de la temporada 2017-18, cuando alcanzaron por primera vez la fase de grupos de la Liga de Campeones, terminando en un grupo prohibitivo con Chelsea, Atlético de Madrid y Roma.
En su país, sin embargo, debutaron con un doble éxito: sin mayores problemas, los hombres de Gurbanov liquidaron a rivales a su alcance como el Sebail y el Sumqyit. No había mejor manera de preparar el partido de ida de una interesante eliminatoria con el Viktoria Plzen checo, que sueña con su quinta participación en la copa con la orejona. El equipo de Michel Bilek impresionó por primera vez contra los finlandeses del HJK, a los que encajó un total de siete goles. A continuación, se impuso en dos ocasiones -ambas por 2-1- al Sheriff Tiraspol, que el año pasado había logrado el pase a la fase de grupos.
Michal Bilek ©️Ansafoto
La Predicción
Dos equipos aparentemente en gran forma, muy similares también en cuanto a mentalidad y propensión al ataque. La sensación es que la clasificación se resolverá dentro de siete días, en la República Checa. En cambio, en el partido de Azerbaiyán no se podía descartar un empate, ya que ambos equipos marcaron en al menos una ocasión.
La probable alineación del Qarabag-Viktoria Plzen
QARABAG (4-3-3): Mahammadaliyev; Bayramov, Huseynov, Vesovic, Mustafazada; Jankovic, Qarayev, Kady; Zoubir, Wadji, Sheydayev.
VIKTORIA PLZEN (4-4-2): Stanek; Havel, Pernica, Hejda, Sykora; Kopic, Bucha, Kalvach, Mosquera; Kliment, Chory.
