En apenas unos días, el Manchester United ha logrado dos importantes resultados -ambos a domicilio- entre la liga y la FA Cup, arrancando sendos empates al Liverpool y al Arsenal, que actualmente son respectivamente la primera y la segunda fuerza de la Premier League. Sí, es cierto, sigue faltando la victoria desde mediados de diciembre (éxito en el derbi con el City), pero tras una preocupante serie de tres derrotas seguidas contra Bournemouth, Wolverhampton y Newcastle, evitar la derrota contra los dos principales candidatos al título equivale a una inyección de autoestima nada indiferente.
Primero el empate a 2 en Anfield, en un partido en el que el destino de Bruno Fernandes y sus compañeros parecía sellado, y después la clasificación para la cuarta ronda de la FA Cup conquistada en el Emirates Stadium frente a los Gunners -en superioridad numérica durante cerca de una hora de partido-, que se llevaron la peor parte en la lotería de los penaltis (los reglamentarios habían terminado 1-1).
Southampton, situación desastrosa
Los Diablos Rojos siguen vivos y coleando, pero si quieren darle la vuelta a la situación necesitan mejorar su posición en la tabla, que les sitúa en el puesto 13, a 10 puntos de la zona europea.
No hay alternativa a la victoria, pues, en el desafío contra el colista Southampton, que apenas ha sumado dos puntos en sus últimos 30 partidos y necesita un auténtico milagro para evitar el descenso. Los Saints, en la parte baja de la clasificación con sólo 6 puntos, se encomendaron hace unas semanas a Ivan Juric, recién llegado de su breve experiencia en el Roma, pero el ex entrenador del Verona y del Torino aún no ha conseguido celebrar su primer éxito en el banquillo rojiblanco. Al menos en lo que a la liga se refiere, porque su equipo, el Southampton, acaba de poner fin a su ayuno en la FA Cup, goleando el pasado fin de semana al Swansea (3-0), de la Championship.
La Predicción
El desafío con el Southampton parece ser la ocasión propicia para que el Manchester United vuelva a la senda de la victoria después de exactamente un mes. Se esperan al menos tres goles en total en Old Trafford: Juric necesitará tiempo para poner en orden una defensa que ha encajado la asombrosa cifra de 44 goles hasta la fecha y es la peor junto con la del Leicester.
Alineación probable del Manchester United – Southampton
MANCHESTER UNITED (3-4-2-1): Onana; de Ligt, Maguire, Lisandro Martínez; Diallo, Ugarte, Mainoo, Mazraoui; Garnacho, Bruno Fernandes; Hojlund.
SOUTHAMPTON (3-4-2-1): Ramsdale; Harwood-Bellis, Bednarek, Wood; Walker-Peters, Ugochukwu, Mateus Fernandes, Manning; Dibling, Sulemana; Onuachu.
POSIBLE RESULTADO: 3-1