Το βιογραφικό που θα πρέπει να τερματίσει τη συζήτηση

Στη θεωρία, η υπόθεση είναι απλή. Ο Bill Belichick κέρδισε περισσότερα, προσαρμόστηκε περισσότερο και παρέμεινε σχετικός για περισσότερο χρόνο από σχεδόν οποιονδήποτε άλλο προπονητή στην ιστορία του NFL. Έξι τίτλοι Super Bowl στη Νέα Αγγλία. Μια δυναστεία που ξαναέγραψε τον ορισμό της σταθερότητας στον επαγγελματικό ποδόσφαιρο.

Αυτό και μόνο θα έπρεπε να κάνει το ερώτημα για το Hall of Fame να φαίνεται ρητορικό. Ωστόσο, δεν είναι. Οι οπαδοί μπορεί να εκπλαγούν με το πόσο συχνά το όνομά του προκαλεί συζήτηση αντί για επευφημίες.

Η μεγαλοσύνη δεν έρχεται πάντα καθαρή

Η πραγματικότητα είναι ότι η εποχή του Belichick δεν αφορούσε μόνο τις νίκες. Αφορούσε την δυσπιστία, την ένταση και τη σκιά της διαμάχης. Το Spygate έγινε ένας καθοριστικός τίτλος, είτε δίκαιος είτε όχι. Αργότερα, το Deflategate κράτησε τους Patriots υπό μικροσκόπιο.

Για ορισμένους ψηφοφόρους, αυτές οι στιγμές μένουν χαραγμένες στη μνήμη. Τα πρωταθλήματα λάμπουν, αλλά τα σκάνδαλα αφήνουν αποτυπώματα. Έτσι περιπλέκονται τα κληροδοτήματα.

Ο παράγοντας Brady που δεν θα εξαφανιστεί

Όσο λαμπρός και αν είναι ο προπονητής, η συζήτηση πάντα επιστρέφει σε ένα όνομα: Tom Brady. Για δύο δεκαετίες, ήταν αχώριστοι. Προπονητής και quarterback. Σύστημα και εκτέλεση. Δυναστεία και πρόσωπο.

Όταν ο Brady έφυγε και κέρδισε αμέσως στο Tampa Bay, αυτό πυροδότησε μια σκληρή ερώτηση: ήταν ο Belichick ο εγκέφαλος ή απλά είχε τον καλύτερο quarterback που υπήρξε ποτέ; Αυτό αλλάζει τα πάντα  τουλάχιστον στον τρόπο με τον οποίο συζητείται η ιστορία.

Η παρακμή που άλλαξε την αντίληψη

Το ποδόσφαιρο είναι ανελέητο. Οι δυσκολίες των Patriots στα χρόνια μετά τον Brady δεν έσβησαν τη δυναστεία, αλλά άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι μιλούν γι’ αυτήν. Ξαφνικά, ο Belichick φαινόταν λιγότερο άθικτος.

Οι κριτικοί επεσήμαναν τα λάθη στο draft, τη στασιμότητα στην επίθεση και την αίσθηση ότι η μαγεία είχε χαθεί. Αντίθετα, οι υποστηρικτές του υποστηρίζουν ότι κανένας προπονητής δεν παραμένει για πάντα στην κορυφή και ότι η ανασυγκρότηση είναι μέρος της δουλειάς.

Θα μπει λοιπόν στο Hall of Fame;

Η ειλικρινής απάντηση είναι ναι. Τελικά, οι επαίνους θα υπερτερήσουν των αρνητικών σχολίων. Αλλά το γεγονός ότι θέτουμε το ερώτημα δείχνει κάτι βαθύτερο: το Hall of Fame δεν αφορά μόνο τη μεγαλοσύνη. Αφορά τον τρόπο με τον οποίο θυμόμαστε τη μεγαλοσύνη.

Η ιστορία του Belichick είναι μια ιστορία λαμπρότητας, αντιπαραθέσεων και ασύγκριτης επιρροής. Η συζήτηση μπορεί να συνεχιστεί, αλλά ο αντίκτυπός του είναι μόνιμος.