Ο προσωρινός προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Michael Carrick, υποβάθμισε τις αυξανόμενες φωνές που ζητούν να γίνει ο Benjamin Sesko τακτικός παίκτης της αρχικής ενδεκάδας, επιμένοντας ότι ο τρέχων ρόλος του επιθετικού είναι «πραγματικά θετικός» και όχι πρόβλημα. Ο Sesko έχει αποτελέσει ένα από τα πιο αποτελεσματικά όπλα της United τις τελευταίες εβδομάδες, συνηθίζοντας να μπαίνει από τον πάγκο και να ανεβάζει αμέσως τον ρυθμό. Ωστόσο, η στάση του Carrick είναι σαφής: η ομάδα κερδίζει, το σύνολο βελτιώνεται και δεν υπάρχει «δrama» πίσω από τα παρασκήνια.

Είναι μια ενδιαφέρουσα κατάσταση, γιατί τα νούμερα κάνουν το επιχείρημα να φαίνεται προφανές.
Ο Σέσκο έχει σκοράρει γκολ και έχει δημιουργήσει αποφασιστικές στιγμές χωρίς να ξεκινάει τους αγώνες, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς ισχυρών εμφανίσεων ως αναπληρωματικός που έχουν διατηρήσει τη δυναμική της Γιουνάιτεντ. Στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, οι παίκτες που έχουν αντίκτυπο μπορούν να είναι εξίσου πολύτιμοι με τους βασικούς. Ο Κάρικ ουσιαστικά λέει ότι αυτό δεν είναι μια κρίση που πρέπει να «διορθωθεί», αλλά μια δύναμη που πρέπει να διαχειριστεί.
Γιατί ο Σέσκο είναι το θέμα συζήτησης αυτή τη στιγμή

Η πρόσφατη φόρμα του Sesko είναι δύσκολο να αγνοηθεί. Έχει σκοράρει τρία γκολ στις τέσσερις τελευταίες εμφανίσεις του, όλα μετά την είσοδό του ως αναπληρωματικός. Αυτά τα γκολ δεν ήταν «στατιστικά». Ήταν σημαντικές παρεμβάσεις στο τέλος των αγώνων που άλλαξαν τα αποτελέσματα και προστάτευσαν τους βαθμούς. Όταν ένας επιθετικός συνεχίζει να το κάνει αυτό, οι οπαδοί φυσικά ρωτούν: γιατί δεν είναι βασικός;

Η απάντηση του Κάρικ είναι ήρεμη και ευθεία. Πιστεύει ότι η γενική εικόνα είναι πιο σημαντική από τον θόρυβο γύρω από μια συζήτηση για την επιλογή των παικτών. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ παίζει καλά ως ομάδα και δεν θέλει μια θετική κατάσταση να γίνει αιτία απόσπασης της προσοχής.

Το βασικό μήνυμα του Κάρικ: Η φόρμα της ομάδας έρχεται πρώτη

Οι προπονητές αγαπούν τα αξιόπιστα μοτίβα. Ο Carrick έχει διατηρήσει σε μεγάλο βαθμό μια σταθερή ενδεκάδα κατά τη διάρκεια της πρώτης περιόδου του ως προπονητής, και αυτό έχει αποδώσει καρπούς. Η United είναι αήττητη σε έξι αγώνες από τότε που ανέλαβε, με πέντε νίκες και μία ισοπαλία, μια πορεία που την έχει ανεβάσει στην τέταρτη θέση της Premier League. Με τέτοια αποτελέσματα, οι προπονητές σπάνια αισθάνονται πίεση να αλλάξουν τα πάντα με τη μία.

Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Carrick αγνοεί τη φόρμα του Sesko. Αντιθέτως, την επαινεί. Απλώς βλέπει την κατάσταση με διαφορετικό μάτι: το να έχεις έναν επιθετικό που μπορεί να ανατρέψει ένα ματς στα τελευταία λεπτά είναι πολυτέλεια, όχι πονοκέφαλος. Και αν η ομάδα συνεχίσει να κερδίζει, ο Carrick δεν βλέπει κανένα λόγο να μετατρέψει τη συζήτηση σε διαμάχη.

«Δεν είναι δράμα» — η ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια

Ένα από τα ισχυρότερα μηνύματα του Carrick είναι ο τρόπος με τον οποίο περιγράφει την ατμόσφαιρα γύρω από τον Sesko. Έχει τονίσει ότι «δεν είναι δράμα» και δεν θεωρεί την απόφαση αρνητική. Αυτό έχει σημασία, επειδή η αρμονία της ομάδας μπορεί να διαταραχθεί γρήγορα όταν ένας παίκτης σε καλή φόρμα αισθάνεται «μπλοκαρισμένος». Ο Carrick προσπαθεί να διατηρήσει τον ανταγωνισμό υγιή και όχι συναισθηματικό.

Από τη σκοπιά ενός παίκτη, μπορεί να είναι απογοητευτικό να σκοράρει συνεχώς και να συνεχίζει να ξεκινάει στον πάγκο. Αλλά μπορεί επίσης να είναι ενδυναμωτικό. Ο Σέσκο έχει γίνει ο άνθρωπος που φοβούνται οι αντίπαλοι όταν το παιχνίδι φτάνει στα τελευταία 20 λεπτά. Αυτή η φήμη επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο οι αντίπαλοι αμύνονται, τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζονται τις αλλαγές τους και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο στα τελευταία λεπτά των αγώνων.

Γιατί οι προπονητές προτιμούν μερικές φορές έναν παίκτη που αλλάζει το παιχνίδι από τον πάγκο

Υπάρχει ένας τακτικός λόγος για τον οποίο ο Carrick μπορεί να προτιμά τον τρέχοντα ρόλο του Sesko. Στα τελευταία λεπτά των αγώνων, οι άμυνες κουράζονται. Η συγκέντρωση μειώνεται. Ανοίγουν χώροι. Ένας φρέσκος επιθετικός με ταχύτητα και ευθύτητα γίνεται ακόμα πιο επικίνδυνος. Αν ο Sesko μπει στο παιχνίδι απέναντι σε αμυντικούς που έχουν ήδη παίξει 70 λεπτά έντονου ποδοσφαίρου, έχει ένα φυσικό πλεονέκτημα.

Επίσης, δεν χρειάζεται σε κάθε αγώνα ο ίδιος τύπος επιθετικού από το πρώτο λεπτό. Ορισμένοι αγώνες απαιτούν περισσότερο συνδυαστικό παιχνίδι στην αρχή. Άλλοι χρειάζονται φυσική παρουσία. Ορισμένοι χρειάζονται έναν δρομέα πίσω. Ο Carrick μπορεί να εξετάζει τους αντιπάλους και να επιλέγει το καλύτερο «προφίλ εκκίνησης», διατηρώντας τον Sesko ως την επιλογή με μεγάλη επίδραση αν ο αγώνας χρειαστεί μια ανατροπή.

Crystal Palace Επόμενο: Άλλη μια δοκιμασία για την προσέγγιση του Carrick

Όλα αυτά συνθέτουν τον επόμενο αγώνα της United στο πρωτάθλημα, έναν εγχώριο αγώνα εναντίον της Crystal Palace. Η συζήτηση για την επιλογή θα ενταθεί αν ο Sesko συνεχίσει να προσφέρει αποφασιστικές στιγμές. Αν ο Carrick τον βάλει στην αρχική ενδεκάδα, ο κόσμος θα πει «επιτέλους». Αν τον κρατήσει ως αναπληρωματικό, ο κόσμος θα ρωτήσει «γιατί πάλι;».

Αλλά το επιχείρημα του Carrick είναι ότι καμία από τις δύο αντιδράσεις δεν πρέπει να επηρεάσει την απόφαση. Εστιάζει σε αυτό που κρατά την ομάδα σε καλή λειτουργία, όχι σε αυτό που κερδίζει την εβδομαδιαία συζήτηση στο διαδίκτυο. Οι οπαδοί μπορεί να εκπλαγούν από το πόσο συχνά οι προπονητές εκτιμούν τη συνέχεια περισσότερο από τον ενθουσιασμό, ειδικά όταν η ομάδα έχει καλή πορεία.

Περισσότερο από μία ιστορία: Ηγεσία και συμβόλαια στο παρασκήνιο

Ο Carrick έχει επίσης να αντιμετωπίσει ευρύτερα ζητήματα διαχείρισης της ομάδας. Έχει μιλήσει για τη σημασία των έμπειρων ηγετών, συμπεριλαμβανομένου του Harry Maguire, του οποίου η κατάσταση με το συμβόλαιο έχει δημιουργήσει μια σειρά από ερωτήματα. Ο Carrick έχει επαινέσει την αξία και την ηγεσία του Maguire σε μια εποχή που η σταθερότητα έχει σημασία.

Αυτές οι λεπτομέρειες δείχνουν γιατί ο Carrick θέλει να αποφύγει να μετατρέψει το ρόλο του Sesko σε μια κρίση που θα γίνει πρωτοσέλιδο. Όταν ισορροπείς μεταξύ φόρμας, φυσικής κατάστασης, συμβολαίων, ηθικού και τακτικού σχεδιασμού, δεν μπορείς να αφήσεις μια συζήτηση του τύπου «πρέπει να ξεκινήσει;» να γίνει μια εβδομαδιαία καταιγίδα που επηρεάζει την ομάδα.

Τι θα συμβεί αν ο Sesko συνεχίσει να σκοράρει;

Εδώ είναι που γίνεται ενδιαφέρον. Αν ο Σέσκο συνεχίσει να σκοράρει με αυτόν τον ρυθμό, τα μαθηματικά γίνονται δύσκολο να αγνοηθούν. Οι προπονητές μπορούν να αντισταθούν στην πίεση για λίγο, αλλά τα γκολ τελικά αναγκάζουν την αλλαγή. Ταυτόχρονα, ο Κάρικ θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι το σύστημα ήδη λειτουργεί: ο Σέσκο αποδίδει, η ομάδα κερδίζει και το ρόστερ αισθάνεται ισχυρό.

Το πιο ρεαλιστικό αποτέλεσμα μπορεί να είναι σταδιακό. Περισσότερες συμμετοχές σε ορισμένα παιχνίδια. Περισσότερα λεπτά συνολικά. Μια προσεκτική αλλαγή αντί για μια δραματική δήλωση. Ο Carrick έχει καταστήσει σαφές ότι δεν είναι αντίθετος στην αρχική σύνθεση του Sesko, απλώς αρνείται να αντιμετωπίσει την τρέχουσα κατάσταση ως πρόβλημα.