Die MLS hat nie pausiert, nicht einmal für die Klub-Weltmeisterschaft, die in den Vereinigten Staaten ausgetragen wurde. In der Nacht von Samstag auf Sonntag wird der Großteil der 19. Woche ausgetragen: Zehn Spiele stehen auf dem Programm, darunter ein spannendes Duell zwischen dem Dritten und dem Ersten der Eastern Conference, Nashville gegen Philadelphia, die nur zwei Punkte trennen. Die Gelb-Blauen aus Tennessee liegen zwar zurück, scheinen aber besser in Form zu sein als die Union, was die drei Siege in Folge gegen Chicago, New England und DC United bestätigen.
Die Speerspitze von Nashville ist der englische Stürmer Sam Surridge, der 2023 nach Stationen in England bei Bournemouth, Swansea, Stoke City und Nottingham Forest in die USA gewechselt ist.
Wir sprechen von einem Spieler, der in diesem Jahr buchstäblich aufdreht: Er ist mit 16 Toren der aktuelle Torschützenkönig der MLS, niemand hat mehr getroffen als er. Auch der letzte Sieg von Nashville geht auf das Konto von Surridge: Sein Elfmeter entschied vor einer Woche das Spiel gegen DC United (0:1). Er wird natürlich die größte Gefahr für die Abwehr von Philadelphia sein, und es ist nicht auszuschließen, dass er zum siebten Mal in Folge trifft.
Ein weiterer Spieler, den man im Auge behalten sollte, ist Cristian Arango von den San Jose Earthquakes, die nach San Diego den zweitbesten Angriff haben.
Der Kolumbianer, der bereits 10 Tore erzielt hat, blieb in den letzten Wochen nie länger als ein Spiel ohne Torerfolg: Er könnte der Abwehr der New York Red Bulls in einem Spiel, das mehrere Tore verspricht, gefährlich werden.
In dieser Runde kehrt Leo Messis Inter Miami nach dem Abenteuer in der Klub-Weltmeisterschaft in die MLS zurück. Nicht einmal eine Woche ist seit der schweren 0:4-Niederlage im Achtelfinale gegen PSG vergangen, die angesichts des enormen Unterschieds zwischen den beiden Mannschaften jedoch zu erwarten war.
Die Herons waren jedoch die einzigen MLS-Teams, die die Gruppenphase überstanden haben, was keine geringe Leistung ist. Jetzt richtet sich die Aufmerksamkeit auf die Meisterschaft: Gegen Montreal, das vor einem Monat mit 4:2 besiegt wurde, könnte Pistolero Suarez wieder für Jubel sorgen, der in der bisherigen Saison bereits zwei Tore gegen die Kanadier erzielt hat.
Der Brasilianer Evander ist derzeit in Topform: Dank seines Doppelpacks hat Cincinnati am vergangenen Wochenende Orlando besiegt und einen wichtigen Sieg eingefahren. Der ehemalige Mittelfeldspieler von Midtjylland ist in Topform: vier Tore in den letzten beiden Spielen, dazu noch eine Vorlage. Seine Qualität wird im Duell mit Chicago Fire, das in der Verteidigung nicht besonders glänzt, entscheidend sein.