Sinner, das war ein ziemlicher Tiefschlag: hat er das mit Absicht gemacht?
Er hatte nicht einmal Zeit, sich von den beiden Rivalen zu verabschieden, die ihm am meisten zu schaffen gemacht hatten, als gleich zwei Neulinge auf dem Major Circuit auftauchten, zwei Neulinge, die sofort wussten, wie sie ihn ärgern und wie sie ihn schlagen können. Kurzum, die ehemalige Nummer 1 der Welt, Novak Djokovic, hatte keine Zeit zum Durchatmen.
Der serbische Champion hat es nun mit zwei Giganten zu tun, die in Lichtgeschwindigkeit explodiert sind, nämlich Carlos Alcaraz und Jannik Sinner, die Roger Federer und Rafael Nadal in diesem Rennen um den Thron gut ersetzt haben. Aber Nole ist bekanntlich ein Löwe. Und als solcher ist er sich sicher, dass seine Karriere noch nicht zu Ende ist und dass er noch einige Pfeile im Köcher hat. Immerhin hat er im letzten Sommer bei den Olympischen Spielen in Paris die Goldmedaille gewonnen, und wenn er sich etwas in den Kopf gesetzt hat, dann gibt es nichts und niemanden, der ihn irgendwie davon abbringen kann, aufzugeben.
Dieses Mal hat er sich vorgenommen, wieder zu gewinnen. Der Iberer und der Italiener werden es also nicht leicht haben, angefangen bei den kommenden Australian Open. Djokovic hat schon so oft im Land der Kängurus gewonnen, dass er diesen Belag besser kennt als seine eigenen Taschen. Es wird also eines massiven Gegenangriffs bedürfen, um die Gefahr abzuwenden, dass das serbische Phänomen auf dem blauen Beton der Rod Laver Arena zur Dominanz zurückkehren kann.
Djokovic versenkt Sinner: Worte unter Anklage
Zumal Nole, so scheint es, so kämpferisch wie eh und je ist. Das geht aus seinen zahlreichen Aussagen vor der Presse in den letzten Tagen und in der Winterpause hervor, insbesondere aus einem Satz
Das Magazin GQ, das ihn am Vorabend des ersten Slams des Jahres zu zahlreichen Themen befragte, verwickelte ihn unter anderem in ein „Assoziationsspiel“. Das heißt, er wurde aufgefordert, den Namen bestimmter Spieler einem Wort zuzuordnen, das sie in irgendeiner Weise beschreibt. Für Roger Federer wählte er das Wort Eleganz, das, ehrlich gesagt, gut passt. Für Rafael Nadal wählte er ein anderes sehr treffendes Wort, nämlich Hartnäckigkeit. Für Carlos Alcaraz hingegen wählte er das Wort Charisma, um die Essenz dieser Zeitbombe in einer Handvoll Buchstaben zusammenzufassen.
Es gäbe viele passende Worte, um das Temperament und die Siegermentalität von Jannik Sinner zu beschreiben, doch Djokovic wählte keines davon. Er warf wahllos ein Wort ein, das der blauen Welt zwar nicht völlig fremd ist, aber nichts über sein Talent und die Verdienste aussagt, die ihm selbst ein Narr zugestehen sollte. Er hat ihn mit „Skifahren“ verglichen, etwas, das Sinner regelmäßig macht, das aber wenig mit der Welt des Tennis zu tun hat. Ist dies eine Strategie, um den furchterregendsten Gegner, auf den er im Moment treffen könnte, „klein zu machen“? Den Leuten in den sozialen Medien zufolge, ja.
