Nach 76 Tagen Wartezeit ist die Championship wieder gestartet. In allen 11 Begegnungen, die zwischen Samstag und Sonntag auf dem Programm stehen, sind die Heimmannschaften favorisiert, wobei Southampton und Leicester City – beide aus der Premier League abgestiegen – laut den Prognosen des Supercomputers von Opta die höchsten Siegchancen haben.
Tatsächlich spielte der Heimvorteil in der Championship im vergangenen Jahr eine größere Rolle als in jeder anderen englischen Profiliga, mit 253 Heimsiegen in 552 Spielen (46 %). An keinem Spieltag gab es jemals 11 Heimsiege, das Maximum lag bei 10 am 22. Spieltag im Dezember.
Southampton empfängt am Samstag Wrexham. Der walisische Verein, der dafür bekannt ist, von Hollywood-Stars finanziert zu werden, kehrt nach 43 Jahren und 86 Tagen in die zweite Liga zurück: Das ist die längste Pause zwischen zwei Teilnahmen an der zweiten Liga in England seit den Doncaster Rovers im Jahr 2008 (50 Jahre und 105 Tage). Wrexham ist seit 10 Ligaspielen ungeschlagen, aber gegen Southampton wird es eine ganz andere Geschichte. Will Still gibt sein offizielles Debüt als Trainer der Saints, und der Supercomputer gibt ihnen eine Gewinnwahrscheinlichkeit von 62,8 % im St. Mary’s Stadium.
Die einzige Mannschaft mit einer höheren Gewinnquote am 1. Spieltag ist Leicester City, das im einzigen Sonntagsspiel der Runde auf Sheffield Wednesday trifft. Auswärts gegen Leicester zu spielen, wird wahrscheinlich eine der schwierigsten Aufgaben für jede Mannschaft in diesem Jahr sein, aber für Sheffield Wednesday könnte es noch schlimmer kommen. Die „Eulen” sind aufgrund von Finanzverstößen mit mehreren Sperren der EFL belegt und dürfen bis Januar 2027 keine Spieler gegen Entgelt verpflichten, sodass sie sogar Schwierigkeiten haben könnten, eine konkurrenzfähige Startelf aufzustellen. Martí Cifuentes gibt nach seiner Zeit bei QPR sein Debüt als Trainer von Leicester in der Liga. Der Supercomputer gibt ihm eine Siegwahrscheinlichkeit von 63,0 %.
Erster Spieltag der Championship, Siege auch für Sheffield United und Coventry
Im Nachholspiel am Samstag versucht Sheffield United, sich von der Niederlage im Play-off-Finale gegen Sunderland zu erholen und empfängt Bristol City, das man im Halbfinale mit 3:0 im Bramall Lane besiegt hatte. Bristol City hat im vergangenen Jahr auswärts enttäuscht und in der regulären Saison vor der Niederlage gegen die Blades nur einen Sieg in den letzten 15 Auswärtsspielen (7 Unentschieden, 7 Niederlagen) erzielt.
Die Ära Rubén Sellés dürfte mit einem Sieg beginnen: Der Supercomputer gibt Sheffield United in 10.000 Simulationen eine Erfolgswahrscheinlichkeit von 58,6 %. Der vierte und letzte Heimsieg in prozentualer Reihenfolge ist der von Lampards Coventry gegen Hull City.
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