Nicht alle Vereine machen in der Woche Pause, in der wieder die Nationalmannschaften im Mittelpunkt stehen. In England richtet sich das Augenmerk auf den EFL Trophy, einen Fußballwettbewerb, an dem Mannschaften der League One und der League Two – der dritten bzw. vierten Liga des Fußballsystems – sowie seit 2016 einige U21-Mannschaften der Vereine teilnehmen, die derzeit in der Premier League und der Championship spielen. Um einen etwas gewagten Vergleich anzustellen: Es handelt sich um das englische Pendant zu unserem Coppa Italia Serie C, wenn auch mit einigen wesentlichen Unterschieden.
Es handelt sich um eine mittlerweile fest etablierte Veranstaltung. Die erste Ausgabe fand vor über 40 Jahren statt – es war 1981 –, obwohl sie damals noch einen anderen Namen trug. Auch in der vergangenen Saison triumphierte Peterborough United, das zum zweiten Mal in Folge den Pokal holte und damit Bristol City mit drei Siegen in der Sonderwertung der Mannschaftssiege einholte.
Am Abend beginnt die Gruppenphase: Zu den Favoriten auf drei Punkte zählt Doncaster, das in der League One sehr gut gestartet ist und in den ersten sechs Spieltagen 13 Punkte geholt hat (derzeit liegt es mit drei Punkten Rückstand auf den Tabellenführer auf Platz fünf). Die Vikings sind vor heimischem Publikum ungeschlagen und haben in der League Cup die ersten beiden Runden überstanden, wobei sie sogar den favorisierten Middlesbrough zu Hause besiegten. Das Spiel gegen Everton U21 dürfte keine allzu großen Schwierigkeiten bereiten.
Plymouth und Cheltenham hingegen werden versuchen, die EFL Trophy zu nutzen, um nach einem nicht besonders guten Saisonstart einen Neuanfang zu machen.
Die Grün-Weißen liegen mit einer katastrophalen Bilanz von einem Sieg und fünf Niederlagen auf dem viertletzten Platz der League One, während Cheltenham mit nur einem Punkt aus sechs Spieltagen das Schlusslicht der League Two bildet. Auch wenn Plymouth bisher nicht geglänzt hat, dürfte es seine Überlegenheit ausspielen und einen willkommenen Erfolg einfahren. Das Gleiche gilt für die Partie zwischen Wycombe und Colchester: Die Blues in der League One straucheln – sie sind in der Liga noch ohne Sieg –, aber in den Pokalwettbewerben sieht es anders aus. Im League Cup haben sie bereits Leyton Orient und Bromley ausgeschaltet und sollten auch ihr Abenteuer im EFL Trophy erfolgreich beginnen.
Die Prognosen für die anderen Spiele
Zu den interessantesten Begegnungen gehört das Duell zwischen den League-One-Teams Bolton und Rotherham: Die Trotters hatten einen alles andere als denkwürdigen Start und liegen nur auf Platz 14, aber die Millers haben, wenn man so will, sogar noch schlechter abgeschnitten.
Obwohl Bolton in den letzten fünf Begegnungen nicht gegen die Rot-Weißen gewinnen konnte, geht es unserer Meinung nach leicht favorisiert ins Rennen – abgesehen vom Wechsel der beiden Trainer – in einem Spiel, das spannend zu werden verspricht, da beide Abwehrreihen in dieser ersten Saisonhälfte nicht unüberwindbar waren und in den ersten sechs Spieltagen jeweils 6 und 8 Gegentore kassiert haben.
Was schließlich die Torwette angeht, sind Burton Albion gegen Liverpool U21 und Bromley gegen Crystal Palace U21 zu berücksichtigen.
EFL Trophy: Mögliche Sieger
Doncaster (in Doncaster-Everton U21)
Plymouth (in Plymouth-Cheltenham)
Wycombe (in Wycombe-Colchester)
Spiele mit mindestens drei Toren insgesamt
Bolton-Rotherham
Doncaster-Everton U21
EFL Trophy: Spiele mit mindestens einem Tor pro Mannschaft
Burton Albion-Liverpool U21
Bromley-Crystal Palace U21
Quotenvergleich
Der Sieg von Doncaster wird bei Lottomatica mit 1,32 und bei Snai mit 1,30 quotiert. Die Wette „Über 2,5” bei Bolton-Rotherham wird hingegen bei Lottomatica und Snai mit 1,65 quotiert.
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