Das Halbfinal-Hinspiel zwischen Aston Villa und Olympiacos in der Conference League wird am Donnerstag um 21 Uhr ausgetragen: Live-TV, voraussichtliche Aufstellungen, Prognosen.
Kapitän McGinn gab es kürzlich in einem Interview zu: „Wir sind der Favorit auf den Sieg in der Conference League“, sagte der schottische Mittelfeldspieler von Aston Villa. Der Klub aus Birmingham, der in Kürze sein erstes europäisches Halbfinale seit zweiundvierzig Jahren bestreiten wird, ist dies sogar schon, seit er sich dank seines siebten Platzes in der letzten Saison für den dritten europäischen Wettbewerb qualifiziert hat.
Doch die Mannschaft von Unai Emery, einem Trainer, der weiß, wie man in Europa gewinnt, weil er mit Sevilla und Villarreal bereits viermal in der Europa League erfolgreich war, hatte auch ihre Tücken. Im Viertelfinale zum Beispiel hatten die Villarroler einen schweren Stand: Gegen Lille war ein Tor von Matty Cash in der Schlussphase nötig, um das knappe Ausscheiden zu verhindern. Im Elfmeterschießen war dann der große Protagonist der Torhüter des Weltmeisters Argentinien, ‚Dibu‘ Martinez, der zwei Schüsse der Spieler der Dogues vom Elfmeterpunkt neutralisierte und sich dabei sogar mit dem Publikum stritt (eine Verstauchung wird ihn daran hindern, das erste Halbfinale zu spielen). Aston Villa träumt nun davon, die Nachfolge seiner Landsleute von West Ham anzutreten, doch um sich für das Finale in Athen zu qualifizieren, müssen sie erst einmal eine Athener Mannschaft ausschalten: Olympiacos.
Zwischen spanischen Trainern
Die Griechen haben die große Chance, in ihrer eigenen Stadt zu feiern, und sie wollen sie auch nutzen. Auch sie werden von einem spanischen Trainer geleitet, der wie Emery Sevilla zum Sieg in der Europa League geführt hat (er war vor einem Jahr der Trainer der Andalusier im Finale von Budapest gegen die Roma, das sie im Elfmeterschießen gewannen)
Die Rede ist von Jose Luis Mendilibar, der von den Rot-Weißen auf Anhieb in die Liga geholt wurde. Sein Einfluss war von Anfang an entscheidend: Während Olympiacos in der Liga hinterherhinkt – sie liegen 5 Punkte hinter dem Tabellenersten AEK Athen – haben sie in der Conference League verdientermaßen den Sprung unter die ersten Vier geschafft, indem sie Maccabi Tel Aviv (6:1-Sieg im Rückspiel, nachdem sie das Hinspiel 1:4 verloren hatten) und Fenerbahçe, das nach Elfmeterschießen dank der tollen Paraden von Torhüter Tzolakis geschlagen wurde, ausgeschaltet haben. In der Premier League hingegen versucht Aston Villa, seinen vierten Platz zu festigen: sieben Punkte Vorsprung auf Arsenal, das allerdings zwei Spiele weniger hat.
Emery wird auf Martinez verzichten müssen – an seiner Stelle kommt Olsen – und er hat mit dem zweifelhaften Tielemans zu kämpfen: Der Belgier ist aufgrund von Leistenproblemen fraglich. Mendilibar setzt stattdessen auf El Kaabi, der in dieser Saison bereits 27 Tore erzielt hat.
Die Vorhersage
Aston Villa wird versuchen, sich für die Qualifikation zu qualifizieren und dann in Piräus nichts mehr anbrennen zu lassen. Auf die Villans, die in allen Bereichen besser ausgestattet sind und logischerweise als Favorit gelten, ist Verlass, aber Olympiacos ist mit seiner offensiven Spielweise in der Lage, mindestens ein Tor zu erzielen.
Aston Villa gegen Olympiacos Wahrscheinliche Aufstellung
ASTON VILLA (4-3-2-1): Olsen; Konsa, Diego Carlos, Pau Torres, Digne; McGinn, Douglas Luiz, Tielemans; Rogers, Bailey; Watkins.
OLYMPIACOS (4-3-3): Tzolakis; Rodinei, Retsos, Carmo, Ortega; Chiquinho, Hezze, Horta; Podence, El Kaabi, Fortounis.
MÖGLICHES ERGEBNIS: 2-1
