Wenn man in den Almanachen blättert, taucht ein „Leckerbissen“ auf, den man vielleicht nicht erwartet. Ja, denn West Ham und Eintracht Frankfurt haben sich schon einmal in einem europäischen Halbfinale gegenübergestanden. Das war zufällig das letzte Mal, dass die Hammers bei einem kontinentalen Wettbewerb so weit kamen. Es handelte sich um den Pokal der Pokalsieger 1975/76, und der Londoner Klub schaffte es, die Niederlage im Hinspiel in Deutschland wettzumachen.
Doch das Turnier nahm für West Ham kein glückliches Ende, denn im Finale von Brüssel gegen den belgischen Klub Anderlecht wurden die Träume vom Ruhm zunichte gemacht. Eine andere Zeit, andere Geschichten, anderer Fußball. Aber für beide ist es eine große Chance, nicht nur diese Erinnerungen wieder aufleben zu lassen, sondern sich nach mittelmäßigen Jahren wieder auf hohem Niveau auch auf der internationalen Bühne zu behaupten. Vor allem für die Engländer, die erst vor wenigen Spielzeiten begonnen haben, den Nervenkitzel der Spitzenplätze wieder zu erleben und nach mehr als einem Jahrzehnt nach Europa zurückzukehren. Für die Mannschaft von David Moyes hat Europa nun oberste Priorität, was zu Lasten einer Meisterschaft geht, in der man derzeit Siebter ist und im Rennen um den vierten Platz zurückliegt. Außerhalb Englands ist West Ham jedoch zu allem fähig und hat dies in den beiden vorangegangenen Runden gegen zwei potenzielle Titelfavoriten wie Sevilla und Lyon bewiesen, das im Rückspiel dank einer grandiosen Leistung einen Rückstand aufholte.
Ein bisschen wie die Deutschen: enttäuschend in der Bundesliga – Neunter und raus aus allem – aber extrem stark in der Europa League. Die Mannschaft von Oliver Glasner schickte im Viertelfinale keinen Geringeren als den übermächtigen FC Barcelona nach Hause, der im Camp Nou vor rund dreißigtausend aus Frankfurt angereisten Fans einen epischen Sieg (2:3) errang. Das Spiel gegen die Blaugrana war der einzige Erfolg der Rossoneri in den letzten neun Spielen.
Die Vorhersage
West Ham und Eintracht Frankfurt sind die beiden Außenseiter in der Europa League 2021-22 und dürften für einen äußerst ausgeglichenen und spektakulären Doppelspieltag sorgen. Der Pokal hat für beide Priorität, und sich auf die zuletzt durchwachsenen Ergebnisse in der Liga zu verlassen, könnte sich als Fehler erweisen. Im Spiel in London sehen wir West Ham als leichten Favoriten in einer lebhaften, torreichen Partie, in der jede Mannschaft mindestens einen Treffer erzielen dürfte.
West Ham gegen Eintracht Frankfurt Spieltagskader
WEST HAM (3-4-2-1): Areola; Johnson, Dawson, Cresswell; Coufal, Soucek, Rice, Masuaku; Fornals, Bowen; Antonio.
EINTRACHT FRANKFURT (3-4-2-1): Trapp; Tuta, Hinteregger, Hasebe; Knauff, Sow, Rode, Kostic; Kamada, Lindstrom; Santos Borré.
MÖGLICHES ERGEBNIS: 3-2
