Leipzig hat das Hinspiel gewonnen, wie vorhergesagt, aber was für ein Kampf gegen die Rangers. Domenico Tedesco musste bis zur 85. Minute leiden, ehe er die Hände in den Himmel recken und aufatmen konnte. Nach einer mehr als achtzigminütigen Hitzeschlacht war es Angelino, der das Spiel gegen die starken Schotten entschied, ein wertvolles Tor, das es den Roten Bullen ermöglicht, im Rückspiel, das in einem feurigen Ibrox angesetzt ist und in dem es nicht einfach sein wird, den Vorsprung zu halten, zwei von drei Ergebnissen auf der Habenseite zu haben.
Wer vor sieben Tagen ein leichtes Spiel für Leipzig vorausgesagt hat, lag völlig falsch. Sie hatten nicht mit dem Stolz des amtierenden schottischen Meisters gerechnet.
Sicherlich technisch und qualitativ unterlegen, aber in dieser Ausgabe der Europa League bereits in der Lage, zu überraschen, indem sie einen der Hauptfavoriten wie Borussia Dortmund ausschalten und sich sogar als perfekter Außenseiter ins Halbfinale schieben. Die dichte Abwehr von Trainer Giovanni van Bronckhorst verhinderte fast immer, dass Leipzig die richtigen Räume fand und so die Passwege ausnutzen konnte, eine Strategie, die fast über die gesamte Spieldauer funktionierte. Natürlich wäre es eine noch größere Leistung gewesen, mit einem 0:0 in der Tasche nach Schottland zurückzukehren, aber die Rangers werden alles daran setzen, das Ergebnis vom vergangenen Donnerstag in der Red Bull Arena zu revidieren, und dabei auch auf ein Umfeld setzen, das sich in der K.o.-Phase oft als Faktor erwiesen hat. Die Rangers und Leipzig haben jetzt den Pokal im Visier, und das haben sie mit ihren jüngsten Leistungen in ihren jeweiligen Ligen deutlich gemacht.
In der Premier League haben sich Tavernier und seine Mannschaftskameraden mit einem 1:1-Unentschieden im Old Firm gegen Celtic „begnügt“, ein Unentschieden, das die Abstände in der Tabelle unverändert lässt: Die Grün-Weißen sind Erster mit sechs Punkten Vorsprung vor ihren Rivalen, die sich damit abgefunden haben, das Zepter zurückzugeben, das sie im letzten Jahr gewonnen haben.
Leipzig hingegen musste die dritte Niederlage – die zweite in Folge in der Bundesliga – unter deutscher Leitung hinnehmen, verlor überraschend mit 1:3 bei Borussia Mönchengladbach und wurde von Freiburg auf den vierten Platz verdrängt: Die Gefahr, den vierten Platz und die Qualifikation für die nächste Champions League im Fotofinish zu verlieren, ist nach wie vor groß.
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Die Vorhersage
Das 1:0 im Hinspiel wird es Leipzig nicht erlauben, sich zu sehr auf seinen Lorbeeren auszuruhen. Schließlich ist es nie ein Spaziergang, in Ibrox ein Ergebnis zu erzielen, einem Stadion, das so feindselig sein kann wie nur wenige in Europa. Deshalb stehen die Chancen gut, dass die Rangers eine Niederlage vermeiden, obwohl sie kaum noch Chancen auf die Qualifikation haben. Wir erwarten ein wesentlich lebhafteres Spiel als vor sieben Tagen: Die Schotten müssen unbedingt eine offensivere Haltung einnehmen und das Risiko eingehen, die Flanken für die tödlichen Angriffe der talentierten Leipziger Angreifer zu schlagen. Mindestens drei Tore in der Nacht in Glasgow
Rangers-Leipzigs wahrscheinliche Aufstellung
RANGERS (4-3-2-1): McGregor; Tavernier, Goldson, Bassey, Barišic; Kamara, Lundstram, Jack; Aribo, Kent; Roofe.
LIPSIA (3-4-1-2): Gulácsi; Simakan, Orbán, Gvardiol; Henrichs, Kampl, Laimer, Angeliño; Dani Olmo; Nkunku, André Silva.
MÖGLICHES ERGEBNIS: 2-2
