Das Viertelfinal-Hinspiel der Europa League zwischen Bayer Leverkusen und West Ham findet am Donnerstag um 21:00 Uhr statt: Live-TV, Aufstellungen, Prognosen.
Wer wird Bayer Leverkusen stoppen? Diese Frage stellt man sich in Deutschland schon seit geraumer Zeit, aber bisher konnte sich niemand den „schrecklichen Jungs“ von Xabi Alonso in den Weg stellen, die immer noch im Rennen um das große Triple (Bundesliga, Deutscher Pokal und Europa League) sind.
Die Aspirins sind nur noch zwei Punkte von ihrem ersten Heimsieg entfernt – am nächsten Spieltag reicht ein Sieg gegen Werder Bremen – und treffen im nationalen Pokalfinale Ende Mai auf Kaiserslautern, das in der Zweiten Liga, der deutschen Serie B, spielt. Zwei Trophäen sind also zum Greifen nah, die kompliziertere ist natürlich die Europa League, wo bis zum Finale noch einige Hürden zu überwinden sind. Aber alles ist möglich für ein Leverkusen, das seit 42 Spielen ungeschlagen ist (keine Niederlage in der Saison zwischen den Wettbewerben) und sich keine Grenzen zu setzen scheint. Dies ist zweifelsohne ihr Jahr.
Das Jahr von Leverkusen
Schick und seine Mannschaftskameraden haben es geschafft, auch dann zu bestehen, wenn es schlecht lief: Das Comeback im Achtelfinale gegen Qarabag war bezeichnend, als der ehemalige Roma-Stürmer mit einem Doppelpack (3:2) in den Schlussminuten das Ausscheiden verhinderte (das Spiel in Aserbaidschan hatte 2:2 geendet).
Im Viertelfinale treffen Alonso und seine Mannen auf West Ham, das nach dem Triumph in der Conference League im vergangenen Jahr von einem weiteren Europapokalgewinn träumt. Die Hammers haben bereits einen Deutschen ausgeschaltet, indem sie Freiburg (5:0 im Rückspiel in London) in der vorherigen Runde deklassiert haben. In der Premier League sind die Londoner allerdings zu unbeständig: Vor dem Sieg am vergangenen Samstag gegen Wolverhampton (1:2) hatten sie zwei Unentschieden und zwei Niederlagen kassiert und können nun bestenfalls auf den sechsten Platz hoffen (sie sind Siebter).
Die Vorhersage
Erstes offizielles Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften, die sich im vergangenen Sommer in einem Freundschaftsspiel gegenüberstanden (Bayer Leverkusen besiegte die Hammers mit 4:0). Die Mannen von Xabi Alonso waren in der Europa League weniger dominant als in der Bundesliga, und es könnte ein Doppelspieltag mit offenem Ausgang werden, aber in der BayArena ist ein positives Ergebnis sehr wahrscheinlich, obwohl West Ham auch mindestens ein Tor erzielen könnte.
Spieltagskader Bayer Leverkusen-West Ham
BAYER LEVERKUSEN (3-4-2-1): Kovar; Tapsoba, Tah, Hincapié; Frimpong, Xhaka, Andrich, Grimaldo; Adli, Wirtz; Schick.
WEST HAM (4-2-3-1): Fabiański; Coufal, Mavropanos, Zouma, Emerson Palmieri; Souček, Álvarez; Bowen, Paquetá, Kudus; Antonio.
MÖGLICHES ERGEBNIS: 2-1
