Barcelona gegen Manchester United ist das Hinspiel im Achtelfinale der Europa League und wird am Donnerstag um 18:45 Uhr ausgetragen: Vorhersagen.
Vor ein paar Jahren hätte selbst die Vorstellung einer solchen Herausforderung in einem Rahmen wie der Europa League, dem zweitgrößten Wettbewerb des Kontinents, für Gänsehaut gesorgt. Aber sowohl Barcelona als auch Manchester United, zwei Vereine, die zur Elite des europäischen Fußballs gehören – in der nicht allzu fernen Vergangenheit kreuzten sich ihre Wege zweimal im Champions-League-Finale -, haben sich nun mit der harten Realität abgefunden.
Und wenn es das Ziel beider ist, so schnell wie möglich auf den ihnen zustehenden Platz zurückzukehren, können sie nicht daran denken, diesen Wettbewerb auf die leichte Schulter zu nehmen. Ihn zu brüskieren. Ihre Wiedergeburt wird auch von Umständen wie diesen abhängen. Bei der Auslosung der Playoffs zum Erreichen des Achtelfinales, in dem die Erstplatzierten ihrer jeweiligen Gruppen stehen, hatten sie sicherlich kein Glück. Die Roten Teufel, die trotz Punktgleichheit hinter Real Sociedad den zweiten Platz belegten, haben es nicht geschafft: Die Niederlage im direkten Aufeinandertreffen kam ihnen teuer zu stehen. Barcelona ist in der Europa League, weil es in der Champions-League-Gruppe hinter Bayern München und Inter Mailand Dritter wurde. Eine unglaubliche Enttäuschung für Xavi und seine Mannen, die in der Liga ohnehin auf Wiedergutmachung aus sind.
Der Zynismus von Xavis ’neuem‘ Barça
Im Vergleich zum letzten Herbst sieht Barça wie eine andere Mannschaft aus. Die taktischen Anpassungen, die der Trainer der Blaugrana beschlossen hat, haben dazu beigetragen, eine Abwehr zu verstärken, die in La Liga nur sieben Mal durchbrochen wurde. Im Jahr 2023 haben Lewandowski und seine Mannschaftskameraden immer zwischen der Liga und der Copa del Rey gewonnen und sogar eine Trophäe – den spanischen Superpokal – gegen den Erzrivalen Real Madrid geholt.
Rashford und ten Hag
Dank des Heimerfolgs gegen Villarreal am vergangenen Sonntag – die Katalanen erzielten ihre sechste weiße Weste in den letzten sieben Spielen – haben sie nun einen Vorsprung von +11 auf die Merengues und damit einen echten Durchbruch erzielt. Auch Manchester United hat sich in den letzten Monaten verbessert und vor allem seit dem Ende der Ronaldo-Telenovela wieder Punkte geholt. Nach der WM-Pause fand die Mannschaft von Erik ten Hag zu der Kontinuität der Ergebnisse, die in den ersten Monaten gefehlt hatte, und die einzige Niederlage gab es gegen den Tabellenführer Arsenal. Am Sonntag holten die Red Devils einen weiteren Sieg, indem sie Leeds mit 2:0 besiegten und damit ihren einsamen dritten Platz einnahmen, +7 vom fünftplatzierten Tottenham. Es könnte zu spät sein, um wieder ins Titelrennen einzusteigen, aber vor ihnen lassen sowohl Arsenal als auch City nach: Das Letzte ist noch nicht gesagt.
Was die Aufstellung angeht, hat Xavi klare Vorstellungen: Da er auf Dembelé und Busquets verzichten muss, wird er dem ehemaligen Mailänder Kessié Platz machen, der zusammen mit Gavi, Pedri und de Jong das Mittelfeld komplettieren wird. Auf der anderen Seite muss ten Hag auf Lisandro Martinez, McTominay, Eriksen, Sabitzer und Martial verzichten. Er wird jedoch Casemiro zurückbekommen, der in der Liga disqualifiziert wurde.
Die Vorhersage
Ein sehr guter Stresstest für eine Mannschaft aus Barcelona, die in La Liga buchstäblich dominiert, vor allem dank einer zunehmend wasserdichten und felsenfesten Verteidigung. Die Blaugrana ist im Camp Nou noch immer ungeschlagen und dürfte im Hinspiel des Prestigeduells mit Manchester United ein positives Ergebnis erzielen. Die Red Devils ihrerseits finden sehr oft den Weg zum Tor: Das sollte ihnen auch in Katalonien gelingen in einem Spiel, in dem sie wahrscheinlich beide Tore schießen werden.
Barcelona gegen Manchester United Spieltagskader
- BARCELONA (4-4-2): ter Stegen; Koundé, Araújo, Christensen, Balde; de Jong, Kessié, Gavi, Pedri; Raphinha, Lewandowski.
- MANCHESTER UNITED (4-2-3-1): De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Lindelöf, Shaw; Casemiro, Fred; Antony, Bruno Fernandes, Garnacho; Rashford.
MÖGLICHES ERGEBNIS: 1-1
