In einer Saison, in der jede Schlagzeile versucht, dich nach vorne zu treiben, drängt Mikel Arteta Arsenal in die entgegengesetzte Richtung. Vor der wichtigen Auswärtspartie bei Tottenham hat der Trainer von Arsenal seine Spieler aufgefordert, „in der Gegenwart zu leben“ – ein Satz, der einfach klingt, aber eine große Bedeutung hat, wenn der Kampf um den Titel immer spannender wird.
In dieser Phase der Premier League ist die Versuchung offensichtlich. Die Fans beginnen, Punkte zu zählen. Die Experten beginnen, die Schlussphase zu planen. Die Rivalen beginnen zu reden. In der Umkleidekabine kann dieser Lärm zu einer Ablenkung oder, schlimmer noch, zu einer subtilen Ausrede werden. Artetas Argument ist, dass all das keine Rolle spielt, wenn Arsenal nicht die nächste Aktion, das nächste Duell, das nächste Spiel gewinnt.
Diese Botschaft ist besonders relevant nach einer Woche, die allen vor Augen geführt hat, wie schnell sich das Blatt wenden kann. Arsenal hat in zwei Ligaspielen in Folge Punkte verloren, und der Vorsprung auf die Verfolger ist geschrumpft. Die Führung ist zwar noch da, aber die Sicherheit ist weg. Das verändert die emotionale Temperatur jedes Spiels, insbesondere eines Derbys im Norden Londons.
Zwei Unentschieden, die die Stimmung verändert haben
Die jüngsten Ergebnisse von Arsenal waren eine Mischung aus Warnsignalen und Lektionen. Das Unentschieden bei Brentford war frustrierend, aber verkraftbar. Der späte Ausrutscher bei den Wolves schmerzte jedoch mehr. Ein spätes Gegentor, nachdem man in einer starken Position war, ist genau die Art von Moment, die Zweifel von außen hervorruft, auch wenn die interne Botschaft ruhig bleibt.
Diese verlorenen Punkte haben zu einer bekannten Dynamik geführt: Die Verfolger glauben plötzlich wieder an sich. Manchester City bleibt mit nur fünf Punkten Rückstand und einem Spiel weniger die offensichtliche Bedrohung. Diese Realität erfordert keine Panik, aber Präzision. Der Spielraum für Fehler wird kleiner. Eine „gute“ Leistung ohne Ergebnis wird langsam teuer.
Arteta hat dies nicht als Krise dargestellt. Er hat es als Tatsache dargestellt: Arsenal ist genau dort, wo es sein will, aber es muss sich noch alles verdienen. Dieser Tonfall ist wichtig. Es ist Führung nach Maßstäben, nicht nach Emotionen.
Warum „in der Gegenwart leben” eine Wettbewerbsstrategie ist
Es gibt einen Grund, warum Elite-Teams fast schon langweilig über Konzentration sprechen. Große Ziele können lähmend wirken. Die Spieler beginnen, über Konsequenzen statt über Entscheidungen nachzudenken. Im Gegensatz dazu reduzieren die besten Mannschaften die Komplexität. Sie beschränken sich auf kontrollierbare Faktoren: Intensität, Abstände, Zweikämpfe, Übergänge und Abschluss.
Das ist es, was Arteta mit seiner Botschaft verfolgt. Die Gegenwart ist nicht nur eine motivierende Floskel. Es ist eine Wettbewerbsstrategie. Sie hält die Mannschaft auf Trab. Sie verhindert, dass sie sich mit „Was wäre wenn”-Fußball belastet.
Und sie beseitigt die falsche Bequemlichkeit, über zukünftige Ergebnisse statt über aktuelle Handlungen zu sprechen.
Es passt auch zur allgemeinen Situation von Arsenal. Der Verein kämpft weiterhin an mehreren Fronten, hat das Finale des Ligapokals erreicht und Fortschritte in Europa und im nationalen Pokalwettbewerb gemacht. Das sind positive Aspekte. Aber mehrere Wettbewerbe können auch die Konzentration beeinträchtigen. In diesem Zusammenhang wird ein Derby ebenso zu einer Prüfung der mentalen Disziplin wie der taktischen Qualität.
Der Tottenham-Faktor: Rivalität, Druck und eine neue Richtung
Derbys folgen selten einem Drehbuch. Die Form kann weniger wichtig sein. Emotionen können wichtiger sein. Deshalb ist Artetas ruhige Herangehensweise so wichtig. Arsenal muss für ein solches Spiel nicht „hochgejubelt“ werden. Sie müssen kontrolliert sein. Das Ziel ist es, mit Biss zu spielen, ohne die Struktur zu verlieren.
Tottenham Hotspur geht unter neuer Führung ebenfalls mit einer anderen Energie in die Partie. Ein neuer Trainer kann Muster schnell ändern: Pressing-Auslöser, Aufbaustrukturen und die Risiken, die eine Mannschaft eingehen will. Arteta hat bestätigt, dass Arsenal seine Hausaufgaben gemacht hat und sich angesehen hat, was Spurs in letzter Zeit gezeigt hat und was ihr Trainer in der Vergangenheit bevorzugt hat.
Dennoch ist die Kernidee klar: Die Spurs verstehen, aber sich nicht in ihr Spiel hineinziehen lassen. In Derbys hat das Team, das seine Identität bewahrt, in der Regel den klareren Weg zur Kontrolle.
Team-News und der Wert wichtiger Rückkehrer
Arsenal könnte rechtzeitig Verstärkung erhalten. Martin Ødegaard und Kai Havertz wurden genau beobachtet, und ihre mögliche Verfügbarkeit sorgt für mehr Flexibilität. Ødegaard verändert das Tempo und die Entscheidungsfindung von Arsenal zwischen den Linien. Havertz ergänzt das Profil im Angriff, im Verbindungsspiel und sorgt für eine andere Art von Gefahr im Strafraum.
Auch Bukayo Saka, der eine konstante Bezugsperson für Arsenals Gefahr auf der rechten Seite ist, gibt Anlass zur Zuversicht. In Spielen wie diesem ist es nicht nur hilfreich, sondern auch strategisch wichtig, den entscheidenden Flügelspieler zur Verfügung zu haben.
Dennoch deutet Artetas Formulierung darauf hin, dass er nicht möchte, dass dieses Spiel zu einer Diskussion über fehlende Spieler wird. Er möchte, dass es um Standards geht.
Dazu gehören Spieler, die von Beginn an spielen, Spieler, die von der Bank kommen, und Spieler, die in schwierigen Momenten Leistung bringen müssen.
Der eigentliche Test ist nicht das Ereignis selbst, sondern die Reaktion darauf.
Der stärkste Anspruch von Arsenal in dieser Saison war die zunehmende Reife der Mannschaft. Der nächste Schritt besteht darin, diese Reife unter Druck, auswärts, in einem rivalisierenden Umfeld und mit einem immer enger werdenden Titelrennen hinter sich unter Beweis zu stellen.
Artetas Botschaft erinnert daran, dass Meisterschaften nicht in der Zukunft gewonnen werden. Sie werden in der Gegenwart gewonnen – im nächsten Sprint, im nächsten Zweikampf, in der nächsten Entscheidung, mutig am Ball zu bleiben. Derbytage können emotional sein. Champions behandeln sie wie Hinrichtungstage.
Wenn Arsenal das bei Tottenham schafft, ist das noch keine Garantie für den Mai. Aber es würde etwas verstärken, das im Moment wichtiger ist: dass diese Mannschaft die Nerven behalten kann, wenn die Saison langsam schwer wird. Und in einem Titelrennen ist das oft der entscheidende Faktor.