Benfica war eine der großen Entdeckungen der letzten Champions League. Niemand hatte damit gerechnet, dass die Lusitaner unter die besten acht Mannschaften des Kontinents kommen würden, nachdem sie sich mit einem Sieg über Barcelona für die K.o.-Phase qualifiziert hatten. Dann das Kunststück, im Achtelfinale als Außenseiter gegen Ajax anzutreten und damit Klopp und Salahs Liverpool im Viertelfinale herauszufordern. Bei den Roten, den späteren Finalisten, gab es keine Geschichte, aber in Lissabon freute man sich trotzdem über diese völlig unerwartete Platzierung. Dies geschah übrigens in einer komplizierten Saison, die durch den Wechsel auf der Bank zwischen Jorge Jesus und Nelson Verissimo bedingt war.
Ja, denn während Benfica in der Champions League Wunder vollbrachte, enttäuschte es in der Meisterschaft, schied vorzeitig aus dem Titelkampf aus und wurde Dritter hinter Porto und Sporting CP. Nach dem letzten Platz auf dem Podium müssen die Encarnados heute durch den „Dschungel“ der Vorrunde, um sich für die Gruppenphase der wichtigsten kontinentalen Veranstaltung zu qualifizieren. Auf der Bank sitzt nicht mehr der Fährmann Verissimo, sondern der frühere Psv Roger Schmidt, der schon einmal hier war und eine hervorragende Saison in Holland hinter sich hat.
Benfica verwaist von Darwin Nunez, gekauft von Liverpool für 80 Millionen, aber mit dem interessanten Ex-Ajax-Außenspieler David Neres und dem Argentinier Fernandez. Die erste Hürde für die Portugiesen sind die Dänen von Midtjylland, ein weniger gefährliches Team als vor zwei Jahren, als sie die Gruppenphase erreichten. In der zweiten Runde hatten sie Mühe, die Zyprioten von Aek Larnaca zu bezwingen, aber am letzten Spieltag der Superligaen haben sie sich mit einem 5:1-Sieg gegen Odense rehabilitiert und ihre ersten drei Punkte in der Liga geholt
Sviatchenko von Midtjylland ©️Ansafoto
Das für Dienstag um 21:00 Uhr angesetzte Spiel zwischen Benfica und Midtjylland, das für das Hinspiel der dritten Qualifikationsrunde der Champions League gilt, wird in Italien nicht live im Fernsehen oder per Stream übertragen. Keine Plattform, weder Satellit noch Streaming, hat die Rechte an der Vorrunde von Europas größtem Wettbewerb gekauft.
Die Vorhersage
Schimdt’s Benfica hat eine glanzvolle Vorsaison hinter sich, in der es nur Siege gab, unter anderem gegen Nizza, Fulham und Newcastle. Auch gegen Midtjylland gehen sie natürlich als Favorit ins Spiel und wollen im fast ausverkauften Da Luz bereits die Qualifikation unter Dach und Fach bringen. Es ist unwahrscheinlich, dass die Dänen eine Niederlage vermeiden werden, aber angesichts ihrer offensiven Mentalität sollten sie in der Lage sein, in Lissabon mindestens ein Tor zu erzielen.
Benfica-Midtjylland
wahrscheinliche Aufstellungen
BENFICA (4-2-3-1): Vlachodimos; Gilberto, Otamendi, Vertonghen, Grimaldo; Fernandez, Weigl; Neres, Ramos, H. Araujo; Musa.
MIDTJYLLAND (3-4-3): Olafsson; Dalsgaard, Sviatchenko, Juninho; Andersson, Onyedika, Charles, Paulinho; Chilufya, Dreyer, Isaksen.
