Suriname ist nur noch einen Sieg vom entscheidenden Play-off entfernt, und der neue Cheftrainer Henk ten Cate sagt, dass der Traum realistisch ist – trotz der knappen Reise- und Vorbereitungszeit.
Suriname hat noch nie an einer FIFA-Weltmeisterschaft teilgenommen. Diese Tatsache wiegt seit Jahrzehnten schwer. Doch kurz vor den interkontinentalen Playoffs spricht der neue Cheftrainer Henk ten Cate wie jemand, der diesen Job nicht angenommen hat, um „sich mal umzuschauen“. Seine Überzeugung ist klar und selbstbewusst: Suriname kann die Weltmeisterschaft erreichen, und er ist bereit, alle möglichen Vorteile zu nutzen, um dies zu erreichen.
Die Ernennung von Ten Cate erfolgte in einer angespannten Situation. Suriname verpasste die Chance auf eine direkte Qualifikation nach einer 3:1-Niederlage gegen Guatemala im letzten CONCACAF-Qualifikationsspiel. Kurz nach dieser Niederlage trat Cheftrainer Stanley Menzo aus persönlichen Gründen zurück. Der Verband handelte schnell, und Ten Cate – ein erfahrener niederländischer Trainer mit starken surinamischen Wurzeln – nahm die Herausforderung an, obwohl die Uhr für die Playoffs bereits tickte.
Ein Trainer mit persönlichen Verbindungen und einem klaren Grund, Ja zu sagen
Ten Cates Verbindung zu Suriname ist keine zufällige. Er trainiert das Land seiner Eltern und beschreibt seine Kindheit in Amsterdam in einem typisch surinamischen Haushalt, geprägt von surinamischen Normen und Werten neben der niederländischen Kultur. Diese Mischung, sagt er, habe ihn zu dem gemacht, der er ist, und erkläre auch, warum diese Aufgabe für ihn sowohl eine emotionale Bedeutung als auch einen beruflichen Ehrgeiz habe.
Er betont jedoch, dass seine Entscheidung nicht allein aus Sentimentalität getroffen wurde. Bevor er zusagte, sprach er direkt mit Menzo, um die Situation zu verstehen. Dann konzentrierte er sich auf eine entscheidende Sache: den Aufbau eines Stabs, dem er vertraut. Ten Cate sagt, es sei ihm gelungen, ein starkes Team zusammenzustellen, darunter die bekannten Assistenten Jimmy Floyd Hasselbaink und Winston Bogarde. Für eine Nationalmannschaft, die nur begrenzt Zeit miteinander verbringen kann, ist die Qualität des Stabs entscheidend. Er setzt schnell Standards.
Der Play-off-Plan: Bolivien in Mexiko-Stadt
Surinames Weg zur ersten Weltmeisterschaft führt nun über die interkontinentalen Play-offs im März. Der nächste Gegner ist Bolivien, das Spiel wird in Mexiko-Stadt ausgetragen. Ten Cate sieht den Austragungsort als großen Vorteil, da dadurch einer der größten traditionellen Vorteile Boliviens wegfällt: das Spielen in extremer Höhe im eigenen Land.
„Das bedeutet, dass wir nicht in der Höhe in Bolivien spielen müssen”, erklärte Ten Cate, bevor er den Satz hinzufügte, der Aufmerksamkeit erregte: „Ich glaube fest an unsere Chancen.” Er machte auch deutlich, dass er den Job nicht angenommen hätte, wenn er die Qualifikation für unrealistisch gehalten hätte.
Kurze Vorbereitungszeit, reale Probleme
Selbst bei einem neutralen Austragungsort bleibt die Herausforderung groß. Ten Cate hat auf ein logistisches Problem hingewiesen, das Fans oft übersehen: Viele Spieler aus Suriname werden am Sonntag vor dem Spiel noch bei ihren Vereinen sein, sodass sie erst am Montag anreisen können. Hinzu kommen Zeitumstellungen und die Anpassung an die neue Umgebung, sodass Suriname möglicherweise nur zwei „echte“ Trainingstage vor dem Spiel gegen Bolivien hat.
Um diese Lücke zu schließen, setzt Ten Cate auf ständige Kommunikation. Er sagt, dass er fast täglich per Videoanruf mit seinen Assistenten spricht und ausführliche Gespräche mit den Spielern geführt hat. Das ist keine glamouröse Vorbereitung, aber so funktioniert moderner internationaler Fußball. Durch Kommunikation schafft man Klarheit und hofft dann, dass die Gruppe schnell zusammenfindet, wenn das Trainingslager beginnt.
Warum Ten Cate glaubt, dass Bolivien zu schlagen ist
Ten Cate respektiert die Stärken Boliviens, insbesondere zu Hause, und weist darauf hin, dass sie in Bolivien selbst gegen Elite-Teams große Erfolge erzielt haben. Er hob jedoch auch eine entscheidende Schwäche hervor: Bolivien gewinnt auswärts nicht oft. In einem einzigen Spiel mit hohem Einsatz an einem neutralen Ort ist dieses Detail von Bedeutung. Suriname wird versuchen, das Spiel mit Energie, Mut und Momenten zu entscheiden – nicht mit Höhenlage und Überleben.
Ten Cate verwies auch auf die schwierigen Erfahrungen Surinames in Guatemala und beschrieb die schlechten Bedingungen beim Training und auf den Spielfeldern, die unzureichende Beleuchtung und die zusätzliche Schwierigkeit der Höhenlage. Er glaubt, dass ein Spiel gegen Bolivien außerhalb von La Paz ein großes Hindernis beseitigt und seiner Mannschaft eine fairere Plattform für den Wettbewerb bietet.
Ein „niederländischer” Kern und die Rekrutierung noch in vollem Gange
Wie Curaçao profitiert auch Suriname von seinen engen Verbindungen zum niederländischen Fußball. Der Kader umfasst viele Spieler mit niederländischem Hintergrund, und Ten Cate versucht weiterhin, die Mannschaft durch Spielberechtigungs- und Wechselprozesse weiter zu stärken.
Er sagt, Suriname warte auf eine Entscheidung über Danilho Doekhi (Union Berlin), der gerne spielen möchte, aber aufgrund seiner früheren Teilnahme an niederländischen Jugendmannschaften die Zustimmung der FIFA benötigt. Ten Cate sagte auch, dass Javairo Dilrosun gerne für Suriname spielen würde, obwohl seine früheren Einsätze für die niederländische A-Nationalmannschaft den Prozess erschweren. Und im Hintergrund hofft Ten Cate, Crysencio Summerville davon zu überzeugen, sich für Suriname zu entscheiden – eine Entscheidung, die viele Spieler sorgfältig abwägen, da der Status in der Nationalmannschaft Einfluss auf ihr Profil und ihre Einkünfte haben kann.
Ein Sieg vom Finale entfernt, ein Schritt von der Geschichte entfernt
Das unmittelbare Ziel Surinames ist klar. Wenn sie am 26. März gegen Bolivien gewinnen, sichern sie sich einen Platz im Finale der Playoffs, wo Irak auf sie wartet. Es ist ein brutaler Weg, aber auch eine historische Chance. Für Ten Cate geht es nicht darum, darüber zu reden. Es geht darum, laut zu glauben, sich klug vorzubereiten und einem Land eine Chance auf etwas zu geben, das es noch nie zuvor hatte.
Der Optimismus der neuen Ära bei Chelsea steht vor seiner bislang größten Bewährungsprobe in der Liga, wobei Liam Rosenior vor dem Spiel gegen Arsenal auf Zuversicht, Gelassenheit und Beständigkeit setzt.
Chelsea-Cheftrainer Liam Rosenior hat vor dem großen Londoner Derby eine mutige und sehr Chelsea-typische Aussage getroffen: Dieser Verein gehört in die UEFA Champions League. Vor der Reise seiner Mannschaft zu Arsenal sagte Rosenior, Chelsea „sollte in der Champions League spielen” und bezeichnete die Mannschaft als „Champions-League-Club” – eine klare Botschaft, dass die derzeitige Verbesserung zu einem Platz unter den ersten Vier führen muss.
Der Zeitpunkt ist entscheidend. Chelsea hat seit Rosenior das Ruder übernommen echte Fortschritte gezeigt, aber der Spielraum für Fehler ist kleiner geworden. Durch die zuletzt verlorenen Punkte konnten die Konkurrenten aufholen, und nun steht ein brutaler Spielplan an: zuerst Arsenal, dann ein weiteres wichtiges Ligaspiel gegen Aston Villa. Es ist eine Woche, die entweder den Aufwärtstrend bestätigen oder Schwächen offenbaren kann.
„Spiel für Spiel“ Aber die Ambitionen sind klar
Rosenior versuchte, die Balance zu finden, die Manager lieben: auf dem Boden bleiben und gleichzeitig hohe Ziele anstreben. Er wiederholte, dass die Mannschaft „Spiel für Spiel“ denken müsse, da die Premier League jede Woche anspruchsvoll sei und unterschiedliche Gegner unterschiedliche taktische Lösungen erforderten. Aber er klang auch wie jemand, der glaubt, dass Chelsea bereits auf dem richtigen Weg ist.
Unter Rosenior hat sich die Form von Chelsea in der Liga schnell stabilisiert. Der Trainer hat betont, dass die Mannschaft seit seiner Ankunft acht ihrer zwölf Spiele gewonnen hat, und er meinte sogar, es „sollten zehn von zwölf sein”, was bedeutet, dass es Spiele gab, in denen Chelsea Punkte liegen gelassen hat. Diese Mischung aus Zuversicht und Frustration ist interessant: Sie zeigt, dass Rosenior zufrieden ist, aber nicht zufriedenstellend.
Er verwies auch auf die Tabelle als Beweis dafür, dass es sich nicht nur um „gute Stimmung“ handelt. Als er das Amt übernahm, lag Chelsea auf dem achten Platz. Die Mannschaft hat sich unter die Top 5 vorgearbeitet, und Rosenior sieht dies eindeutig als Mindestanforderung für einen Verein von der Größe Chelseas an.
Warum das Spiel gegen Arsenal wie ein Maßstab wirkt
Arsenal ist nicht nur ein weiterer Gegner. Der Verein ist Tabellenführer und hat Chelsea in letzter Zeit deutlich unterlegen, darunter zwei Siege gegen Chelsea im Halbfinale des Ligapokals. Diese Geschichte ist noch frisch, und Rosenior ist sich dessen bewusst.
Es gibt auch eine schmerzhafte Statistik, die über dem Derby schwebt: Wenn Chelsea erneut verliert, wäre es das erste Mal seit der Saison 2003/04, dass Arsenal Chelsea dreimal in derselben Saison besiegt hat. Das ist nicht die Art von Rekord, die Chelsea gerne hätte, insbesondere angesichts der bevorstehenden Champions-League-Qualifikation.
Rosenior hat die Aufgabe, die Emotionen unter Kontrolle zu halten. Derbys können chaotisch werden. Sie können eher zu Momentaufnahmen als zu Mustern werden. Für Chelsea ist es entscheidend, das Chaos zu vermeiden, das sie in dieser Saison in wichtigen Spielen heimgesucht hat – eine voreilige Entscheidung, eine Unkonzentriertheit oder ein kostspieliger Fehler zum falschen Zeitpunkt.
Nach dem Unentschieden gegen PSG wird über die Champions League gesprochen
Eine zusätzliche Würze für diese Woche ist, dass Chelsea in der Champions League gegen Paris Saint-Germain antreten muss. Rosenior bezeichnete das Duell als spannende Herausforderung, lenkte die Aufmerksamkeit jedoch schnell wieder auf die Liga und betonte erneut, dass die Premier League jede Woche volle Aufmerksamkeit erfordert.
Dennoch ist PSG kein kleines Detail. Es erhöht den Druck, weil es deutlich macht, was Chelsea wieder werden will: ein Verein, der in Europa weit kommt und gleichzeitig zu Hause stark bleibt. Deshalb hat Rosenior mit seiner Aussage „Champions-League-Verein“ einen Volltreffer gelandet. Das ist nicht nur ein motivierendes Zitat. Es ist ein Identitätsbekenntnis.
Team-News: Fitness verbessert sich, aber einige wichtige Spieler fehlen
Rosenior gab auch einen detaillierten Überblick über die Verletztenlage, und das Bild war gemischt. Es gab gute Nachrichten zu Reece James, denn der Trainer sagte, dass es ihm „absolut gut” gehe. Das ist wichtig, denn James ist nicht nur eine Option als rechter Außenverteidiger, sondern auch ein Führungsspieler und ein Spielmacher, wenn er fit ist.
Romeo Lavia nähert sich ebenfalls seiner vollen Fitness. Rosenior sagte, der Mittelfeldspieler werde „immer stärker” und erwähnte ein kleines Trainingsspiel unter der Woche, in dem Lavia einen wirklich guten Eindruck hinterlassen habe. Im Mittelfeldkampf gegen Arsenal könnte die Verfügbarkeit von Lavia (auch wenn er vorsichtig eingesetzt wird) einen enormen Schub bedeuten.
Auch an anderer Stelle gab es Positives zu vermelden. Dario Essugo ist zum Training zurückgekehrt und gibt Chelsea eine weitere Option, da sich die Spieltermine häufen. Allerdings muss Chelsea im Spiel gegen Arsenal auf Marc Cucurella verzichten, und Flügelspieler Estevao fällt weiterhin mit einer Oberschenkelverletzung aus. Rosenior sagte auch, dass Jamie Gittens in seiner Reha Fortschritte macht, aber das Derby kommt noch zu früh.
Warum Rosenior nicht nur große Töne spuckt
Bemerkenswert ist, dass Rosenior seine Überzeugung mit Fakten untermauern kann: verbesserte Ergebnisse, eine ungeschlagene Serie in der Liga seit seiner Ankunft und eine Mannschaft, die stabiler wirkt. Aber Überzeugung allein reicht nicht aus, um sich für die Champions League zu qualifizieren. Chelsea braucht weiterhin Konstanz, insbesondere gegen direkte Konkurrenten und die Top-4-Teams.
Das Spiel gegen Arsenal ist der perfekte Test für Rosenior. Wenn Chelsea gut spielt, diszipliniert bleibt und seine Chancen nutzt, wird die Botschaft „Champions-League-Club“ realistisch. Wenn sie jedoch Fehler machen oder die Kontrolle über das Spiel verlieren, wird die Saison wieder zu einer nervösen Jagd.
So oder so, Rosenior hat seine Position klar gemacht. Er will nicht, dass Chelsea auf die Top 4 hofft. Er will, dass Chelsea es erwartet und dann beweist.