Com 25 pontos conquistados em 16 jogos – na verdade, seriam 28 sem a penalização imposta pela FIFA por falsificação dos documentos de um jogador, Byron Castillo –, o Equador tem a participação garantida no próximo campeonato mundial. A Tricolor foi a grande surpresa desta fase eliminatória, tendo somado os mesmos pontos que o Brasil, uma das duas potências junto com a Argentina: atualmente, na verdade, à frente da seleção de Sebastian Beccacece está apenas a Albiceleste que, como se costuma dizer, fez um “campeonato” à parte.
Fisiológico, portanto, o relaxamento das últimas partidas: entre março e junho, o Equador não passou de três empates, todos terminados com o placar de 0 a 0 (incluindo o contra o Brasil de Carlo Ancelotti). A série invicta, consequentemente, alongou-se desmedidamente: a última derrota remonta a um ano atrás, mas o dado surpreendente é que, desde então, em 9 jogos disputados, o Equador sofreu apenas um golo, acumulando clean sheets (melhor defesa do grupo, melhor até do que a própria Argentina).
Albirroja na Copa do Mundo com um empate
Beccacece exigirá grande concentração de seus jogadores na partida contra o Paraguai, que precisa de um ponto para comemorar e garantir a primeira classificação para uma Copa do Mundo desde a edição de 2010 na África do Sul.
A Albirroja está momentaneamente em quinto lugar, com seis pontos de vantagem sobre o sétimo colocado, a Venezuela. Com um empate, o objetivo seria alcançado, mas mesmo que o Paraguai termine com duas derrotas, ainda assim poderia se classificar, a menos que os venezuelanos façam o improvável e vençam a Argentina e a Colômbia nas duas últimas partidas. A seleção de Gustavo Alfaro, antes da derrota para o Brasil em junho, vinha de nove resultados positivos consecutivos.
Comparação de odds
A aposta «Menos de 2,5» está cotada a 1,35 na Goldbet e na Lottomatica e a 1,30 na Snai. A aposta «Sem golos» está cotada a 1,50 na Goldbet, na Lottomatica e na Snai.
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A previsão
O Equador, além de sofrer poucos golos, não brilhou em termos de golos marcados, especialmente fora de casa, onde marcou apenas três golos. Imaginamos, portanto, um jogo disputado, em que o Paraguai, que diante do seu público se saiu muito bem, somando os mesmos pontos que a Argentina, deve conseguir evitar a derrota. O número total de golos será provavelmente inferior a três.
As prováveis formações de Paraguai x Equador
PARAGUAI (4-2-3-1): Fernandez; Caceres, G. Gomez, Alderete, Alonso; Cubas, Bobadilla; D. Gomez, Romero, Almiron; Sanabria.
ECUADOR (4-4-2): Valle; Ordonez, Pacho, Hincapie, Estupinan; Preciado, Caicedo, Vite, Angulo; Yeboah, Rodriguez.
RESULTADO POSSÍVEL: 0-0