No ninho das Águias. Com a vantagem de 2 a 0 conquistada fora de casa, o Benfica recebe o Nice na partida de volta da terceira pré-eliminatória com muitas certezas a seu favor. A experiência da equipa lusitana – adquirida precisamente neste tipo de jogos – é uma arma decisiva a favor dos homens de Bruno Lage, que agora são chamados a completar a obra.
Com o apoio do seu público, para Pavlidis e companheiros, o objetivo parece agora ao alcance. Depois de terem eliminado o Feyenoord e o Sheffield United, Les Aiglons falharam o compromisso mais importante da temporada (pelo menos até agora). Na partida de ida, os rossoneri não só erraram na abordagem, como também perderam a possibilidade de voltar ao jogo, revelando limitações evidentes na defesa.
Assim sendo, apenas um feito extraordinário poderia colocar o Nice em condições de assustar um Benfica já lançado para a passagem de fase. Os lusitanos, porém, serão chamados a uma abordagem séria da partida para reduzir ao mínimo aqueles deslizes – sobretudo na posse de bola, onde os franceses se destacam – capazes de subverter a inércia do encontro.
Benfica-Nice, o pronóstico da partida
No Estádio da Luz, em Lisboa, os visitantes não têm nada a perder e tentarão impor o seu ritmo, contando com a velocidade dos extremos e com a eficácia de Moffi. Com um meio-campo ainda mais reforçado com a entrada de Rios, porém, o Benfica sabe como gerir os vários momentos da partida, alternando pressão alta com um passe elaborado para conseguir desarmar os adversários.
É por isso que, mesmo num jogo que se antecipa elétrico e marcado por muitas oportunidades de ambos os lados, as «Águias» têm tudo para encerrar com uma vitória também a partida de volta, depois de já terem colocado um sério pé na qualificação. O 4-4-2 com que Lage vai alinhar a equipa titular, equilibrado e com qualidade no ataque, é mais uma peça que se encaixa neste mosaico.
Os precedentes também «condenam» o Nice: o Benfica venceu os dois jogos disputados contra os rossoneri franceses, que nos últimos dez jogos fora de casa conquistaram apenas três vitórias. Um saldo muito magro para esperar conseguir dar a volta por cima. A nossa previsão, portanto, aponta os portugueses como favoritos num jogo em que devem ser marcados mais de dois golos.
PROVÁVEIS ESCALAÇÕES:
BENFICA (4-4-2): Trubin; Dedic, A. Silva, Otamendi, Dahl; Aursnes, Rios, Barrenechea, Schjelderup; Ivanovic, Pavlidis. Treinador: Bruno Lage
NIZZA (3-4-3): Diouf; Mendy, Bah, Dante; Clauss, Boudaoui, Louchet, Bard; Bouanani, Moffi, Jansson. Treinador: Franck Haise
O PRONÓSTICO: 2-1